在陈云同志诞辰一百周年之际，回想陈云同志对评弹（苏州评话、苏州弹词的简称）艺术和曲艺事业的亲切关怀与指导，广大曲艺工作者无不怀有深切怀念和由衷感激之情；重温陈云同志关于评弹和曲艺问题的论述，仍然感到十分亲切，深受教益。
一
远在革命战争年代，陈云同志就重视文艺
陈云同志十分重视评弹等曲艺艺术在人民精神文化生活中的重要作用。评弹也好，其他曲艺也好，都是广大人民群众喜闻乐见的说唱艺术，是我国民族民间文艺的重要组成部分；在长期的发展过程中，各民族和地区都涌现出许多卓有成就的民间艺人，创造和积累了难以计数的说唱作品，形成了众多的艺术流派，在人民精神文化生活中产生了广泛而深远的影响，并促进了我国小说、诗歌、戏曲、音乐等文学艺术的发展。然而，在漫长的封建社会和半殖民地半封建的旧中国，曲艺艺术却一直不被统治者所重视，曲艺艺人社会地位低下，生活艰难，甚至受到统治者的百般侮辱。只有在中国共产党领导的革命根据地和新中国，曲艺艺术和曲艺艺人才受到党和人民政府的重视和关怀。在党的文艺方针指引下，广大曲艺工作者提高了思想觉悟和艺术素质，成为自觉的为人民服务的文艺工作者；曲艺艺术从内容到形式都发生了划时代的变化，为丰富人民群众的精神文化生活，促进我国革命和社会主义事业，做出积极的贡献。新中国成立后，改革和发展曲艺艺术的重要性，被越来越多的人们所认识。但是，旧社会遗留下来的轻视曲艺的旧观念，并未能在所有人的头脑中清除掉，甚至在有些文化工作领导部门和领导干部的头脑中，还存在着轻视曲艺的思想，以致影响了曲艺事业的顺利发展。
针对这种情况，陈云同志多次强调指出，“评弹应该不断改革、发展”。“曲艺是我国特有的传统艺术形式，在城乡有着广泛的群众基础，应该好好发展。我们要繁荣社会主义的文艺，就要繁荣社会主义的曲艺。”他郑重地告诫人们，“一定要从党和国家的立场看问题。评弹艺人及其事业都是属于人民的。要从全局出发”。陈云同志就是这样站在党和国家的立场上，从全局出发，把评弹和整个曲艺事业作为人民的事业和社会主义文艺事业的一部分来看待的。不仅如此，他还多次建议有关领导部门认真采取措施，逐步解决曲艺发展中的一些重要问题。苏州评弹学校、中国北方曲艺学校、中国艺术研究院曲艺研究所、江浙沪评弹工作领导小组等机构，都是在他的直接关心和支持下先后成立起来的。
二
新中国成立以来，评弹也好，整个曲艺事业也好，在党的领导下，经过广大曲艺工作者的艰苦努力，的确取得显著成绩，主流是好的。但是，由于种种错误思潮的侵蚀和影响以及文艺工作指导上的一些失误和曲艺界存在的一些弱点，曲艺发展过程中也出现过一些偏差和不良倾向。我们感到幸运的是，每逢评弹和曲艺工作中出现一些不好的苗头和不良现象的时候，陈云同志总是及时地提醒大家，要坚持走正路，注意抵制和反对各种错误思潮的侵蚀和影响，及时纠正各种偏差。比如，在20世纪50年代后期，陈云同志发现评弹创作演出中出现片面强调文艺的政治性而忽视文艺的娱乐性的情况，就明确提出，“曲艺是群众性的文化娱乐，劳动之余，要听一些轻松的东西，这不是听报告和受政治教育所能代替的。”“思想教育的目的要通过艺术手段来达到。”以后，陈云同志了解到评弹界有些人全盘肯定传统书目和乱放噱头，又及时提醒人们，“要有噱头，但要防止噱头的乱放。要研究演出的效果，以便取舍”；“严肃与活泼应很好地结合起来”。又比如，“文化大革命”开始后，“四人帮”推行极左路线，把许多评弹书目诬为“毒草”，把评弹搞成“评歌”、“评戏”。陈云同志对此极为反感，于1977年6月亲自主持召开了评弹座谈会，根据当时评弹面临的新形势，发表了重要谈话，号召大家“团结起来，揭批‘四人帮’”，鼓励和支持评弹界恢复“文化大革命”前创作、改编的新书目和经过整理的传统书目，并强调指出，“评弹应当是评弹。评弹的特点不能丢。”同时提出，“文艺是意识形态的东西，要为经济基础服务，要为人民服务，为社会主义服务。”他还就编演新书和面向农村等许多重要问题，发表了重要意见。这次会议对曲艺界拨乱反正、恢复和发展我国的曲艺事业，起到非常重要的指导和推动作用。又比如，20世纪80年代初，当评弹界受到“一切向钱看”等错误思潮的影响而出现上演节目混乱、质量下降的情况时，陈云同志又郑重提出，“要出人、出书、走正路，保存和发展评弹艺术。这是第一位的，钱是第二位的。”“走正路，才能保存和发展评弹艺术。要以正派的艺术，打掉艺术上的歪风邪气。”这就为大家坚持正确的道路，保存和发展评弹艺术，解决好社会效益与经济效益的关系以及如何与歪风邪气作斗争，指明了方向。
实践证明，陈云同志在曲艺的方向和道路问题上所发表的许多意见，是非常正确和及时的。曲艺艺术同其他艺术一样，要顺利地向前发展，广大曲艺工作者必须始终不渝地坚持正确的方向和道路，努力提高自己的思想艺术素质，并保持清醒的头脑，时刻注意防止和克服各种错误思潮的侵蚀和影响，及时解决发展中的重要问题；不然的话，就会走弯路，出偏差，造成不应有的损失。几十年来，广大曲艺工作者能够坚持正确的政治方向和文艺方向，比较快地克服一些不良倾向和不好的苗头，不断取得显著的成绩，与陈云同志的指导是分不开的。
三
如何提高广大曲艺工作者的思想艺术素质，并不断地培养年轻优秀的曲艺工作者，是曲艺发展的关键所在，也是陈云同志长期以来一直关注的大问题。
陈云同志认为，“说书是教育人的，艺人要有责任心”。他多次鼓励大家要努力学习毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》，学习党的方针、政策，关心国家大事。他还结合自己的体会，语重心长地建议曲艺工作者要学习马克思主义，特别是马克思主义的哲学。他强调指出，“唯物辩证法和历史唯物论，是最正确最科学的世界观和思想方法，一个人无论从事什么工作，有没有这个世界观和思想方法，工作起来都会大不一样。”他希望大家要深入群众，深入生活，把深入群众的过程当作锻炼自己、教育自己和提高自己的过程。他鼓励大家刻苦学习文化知识，钻研业务，掌握艺术规律。为了引导、鼓励大家读书学习，陈云同志多次结合分析评弹书目，给大家讲解历史、地理等方面的知识，并把自己在革命战争年代一直带在身边的《辞源》等书赠给上海人民评弹团。他还把一些诗句和名言写成条幅，赠送给评弹、曲艺界的同志，以资鼓励。
陈云同志以极大的热情关注着新人的成长。为了解决后继有人的问题，他鼓励老艺人把自己的知识、经验加以总结，传授给年轻人，更希望年轻人虚心向老一代学习，立志超过老一代。一方面，他赞成通过老师带徒弟和曲艺表演团体办学习班等途径与方式培养人才，一方面主张建立正规的曲艺学校，培养全面发展的曲艺人才。他说，“要把培养人才看作是党的事业。其他艺术界有专门的学校，评弹界也应该有自己学校。”“政治、文化、艺术都要学。”苏州评弹学校和中国北方曲艺学校都是在陈云同志的关怀下建立起来的，他还把《陈云同志关于评弹的谈话和通信》一书的稿费捐赠给学校，并题写校名，以表示支持。他还考虑在办好中等曲艺学校的基础上建立大专曲艺院校，以培养受过高等教育的曲艺人才。他对年轻人寄予很大的希望，认为“后来必须居上，才能发展；后来不居上，就是倒退。这是发展规律。”他还说，“青年富有朝气，对青年要多鼓励，但表扬要恰如其分，不要捧。特别是对共产党员和共青团员的表扬，要适当，否则，他们会孤立，因为人家不服，他们自己也可能会骄傲，这样影响会很坏。不能靠共产党员、共青团员的称号吃饭。”陈云同志在思想、理论和实际工作上的确有力地指导和推动了曲艺事业的发展，他的精神、品格和作风以至工作方法，永远是我们学习的典范。
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