远古澳洲大型动物灭绝有新解

2005-07-14　来源：光明日报　作者:据新华社 我有话说

距今约4.5万年前，澳大利亚大陆上曾经历过一次大规模的动物灭绝。据统计，澳大利亚85％的大型哺乳动物、鸟类和爬行动物在那时灭绝。多数科学家把大型动物的灭绝与人类移民联系起来，有科学家认为是过度捕猎导致大型动物灭绝，也有人认为人类带来了新型传染病。美国科罗拉多大学教授吉福德・米勒等人研究发现，人类

使大型动物灭绝的原因可能在于他们用火大面积烧荒，改变了澳大利亚的表面植被。米勒等人认为，过度捕猎或人类带来的传染病，都不会导致食物链发生上述基础性改变。只有植物多样性的减少，才会使澳大利亚高度特化的植食动物灭绝，并进而导致以它们为食的肉食动物消失。