网上的搜索引擎很多，最常用的是百度、古格（Google）。不论是写稿还是当编辑，如果善用搜索引擎，不仅能提高工作效率，还能减少差错。可以说，在网络时代搜索引擎是采编工作的好帮手。
编辑、校对时，遇到拿不准的字词，可以使用搜索引擎。笔者在编辑“体坛大观”和“时政新闻”两个版面时，经常使用搜索引擎辅助校对。2003年下半年，笔者曾编过新华社一篇电稿，里面提到一位外国球星，名字中译用“弗朗科”三个字，笔者碰巧在新浪网上看过与该篇电稿内容相关的最新图片，只是图片说明中将这位球星的名字标成“佛朗科”。到底哪个对？找作者核实显然不现实。情急之下，笔者用搜索引擎将两个名字都搜了一遍，发现“佛朗科”的名字出现的几率明显高于用“弗朗科”的。再检索《人民日报》，《人民日报》此前报道这位球星的其他活动时也用“佛朗科”，于是将错误纠正过来。当时，新华社新闻信息中心正在开展有奖纠错，笔者将这一错误及时通报，获得100元奖金。
每个人的知识都是有限的，编辑也不例外。一些专业领域的作者常常对某些专用名词进行简写，但编辑人员却不一定看得懂。当编辑人员感到阅读困难时，可使用搜索引擎，参考一下其他媒体的报道。通过对照，将“简”掉的文字补齐，以方便读者阅读。雅典残奥会期间，笔者编辑新华社一篇电稿，大意是说某国选手拿下女子公路大组赛全部大奖。女子公路大组赛是什么项目的比赛？笔者对体育知道得不多，并不知道它是自行车比赛中的一项，问了几个体育爱好者，也表示不太清楚。为了给读者一个明白，笔者进行了搜索，发现它的确是自行车比赛项目之一，再用电稿中提到的几个运动员的名字作关键词，搜索到几十条类似新闻，证实了原来的判断。于是，笔者大胆地在“女子”和“公路大组赛”之间加上“自行车”三个字。
在翻译用词上保持与主流媒体的一致，是每一个采编人员必须做到的。过去我们对外国人名和其他外来名词的译名拿不准时，一般都是直接翻阅国内几家中央级大报，但这样很费功夫。互联网普及后，用搜索引擎是最快捷的办法。笔者最近在撰写励志言论《市长曾经被扫地出门》一文时，以纽约市市长迈克尔・布隆伯格年轻时被雇用单位解聘，后来奋发图强，创办自己的企业，成为美国金融信息业的巨头，并在2002年竞选纽约市市长取得成功的事迹作为文章的引子。他的事迹见于2003年年初的某报刊发的一篇长篇通讯，文中的中译名字是“迈克尔・彭博”。笔者在百度搜索引擎中用“纽约市市长”作为关键词进行搜索，证实此人现在的确还是在任市长，但意外地发现网上40000多个网页中有使用“迈克尔・彭博”这个名字的，也有使用“迈克尔・布隆伯格”的。到底哪一个对呢？笔者又分别用这两个名字作关键词进行搜索，发现用“迈克尔・布隆伯格”这个名字的网页更多，且新华社、中新社、《人民日报》等新闻媒体在报道国家领导人会见这位市长时也基本上使用“迈克尔・布隆伯格”这个名字。而使用“迈克尔・彭博”这个名字的网页多为港澳台媒体，或直接转载港澳台媒体刊发的新闻。于是，笔者在最后定稿时将“迈克尔・彭博”改为“迈克尔・布隆伯格”，避免了以讹传讹。
搜索引擎也是采编人员学习新知识的好工具。“渔药”与“鱼药”，这两个名词常交替出现在农业部门提供的总结材料中，哪个正确？校对人员也拿不准。通过搜索引擎，笔者发现，两个名词使用的几率差不多，前者指的是渔业用药，后者指的是鱼吃的药，表达的意思差不多，一般情况下两个都可用。
搜索引擎还可以帮助编辑人员打假维权。如果编辑人员怀疑某篇来稿有抄袭之嫌时，可将这篇文章中的标题或文中几个重要名词作关键词进行搜索，如果来稿是抄自大报或网上，一般可以在网上搜到原文。如果采编人员自己的文章被别的报刊转载或窃用，用搜索引擎也可以搜到。近五年来，笔者用这种方式抓获多名窃稿人，向上百家报刊索讨到转载文章应当支付的稿酬，维护了自己的合法权益。
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