教育是治国兴邦之基础，国家发展和繁荣与教育密不可分。瑞士只有700多万人口，却培养出20多位诺贝尔奖获得者，这与瑞士重视教育有直接关系。
16世纪以前，瑞士的教育主要在宗教界，大众教育只局限在少数城市。16世纪中叶后，瑞士的学校教育逐步摆脱教会影响，教师成为专门职业，私立学校纷纷成立。1848年颁
瑞士教育的突出特点是各州拥有教育自主权。瑞士26个州就有26种教育体制。它们的教材、考试方式、入学规定、分班方式和学期长短迥然不同。长期以来，瑞士各州努力缩小和弥合教育体系的差异，成立了校长联席会议，各州教育部门负责人经常开联席会，联邦政府也从中撮和，以实现全国统一的教育体制。
瑞士的中、小学教育为义务教育，一般为8年或9年。小学是基础教育，中学一般根据学生智力和学习水平，参照家长的意见进行分校、分班学习。其好处是可以让学生根据自己的能力和爱好选择课程学习，减低学习难度。不利的是学生过早“定向”，容易造成知识面狭窄、偏科，缺乏对知识的全面掌握。瑞士中学除母语外，一般需要学习一、二门瑞士的其他“国语”，德语、法语或意大利语。现在英语已成为越来越多的瑞士学生首选的第一外语。经过9年义务教育后，30%左右的中学生选择上大学，大部分学生则选择职业学校学习。
瑞士产品实用而精美，这得益于旧时行会的学徒制教育培养出来的大批熟练专业技术工人。学徒工制度是瑞士教育体系的另一突出特点。学徒工制度造就了“瑞士品质”，为瑞士产品打入国际市场发挥着举足轻重的作用。
瑞士各行各业，包括大公司和企业都有师傅手把手培训学徒工的传统，师傅必须持有联邦颁发的技能证书。一般来说，中学毕业后，通过学校与企业沟通，学生和企业可进行双向选择，只要有部门接收，师徒就可以签合同，在该企业进行2至4年的学徒培训。“师傅领进门，修行靠个人”，光跟师傅学远远不够。联邦法律规定，师傅每周必须放徒弟2天假，让徒弟到职业学校进修有关理论知识。学徒工经过2至4年的跟班学习，考试合格后，就可以领取联邦颁发的技能证书，成为正式工人。一旦成为正式工人，其工资和福利待遇会有很大改善。
徒弟取得国家技能证书后还可以继续通过学习取得师傅的资格，甚至超过师傅获得工程师的资格。公司、企业都愿意接收学徒工，这能为自己培养技术精湛的后备力量，保证产品质量。同时，学徒工属“临时工”，学徒期间的待遇比正式工人低很多，企业开销少，而学徒工为获得职位也会努力工作。
近年来，随着全球经济一体化程度的加深和失业率增加，传统学徒工制度面临严峻考验。有资格证书的师傅严重不足，各类职业学校师资力量和教学场所欠缺。另外，越来越多的年轻人不愿意从事技术工人工作，更愿上大学。因为学历越高，将来谋求薪水高、地位高的可能性就越大。瑞士各级政府正在采取办法“挽救”和强化学徒工制度。
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