日前，在中国健康教育协会和法国赛诺菲巴斯德公司联合举办的“控制家庭流感、保护家人健康”主题流感预防研讨会上，北京301医院呼吸科刘又宁主任说，老人流感容易诱发肺炎，而流感组合肺炎对老人健康风险更大，所以在冬春流感流行到来之前，60岁以上老年人，尤其患有糖尿病、心血管疾病和呼吸道疾病等慢性疾病的老
刘主任介绍说，老年流感演变成肺炎的比例较高。国外最新研究表明，65岁以上老年人因流感导致肺部感染的可能性是1.25-2.28/千人，对于那些患有慢性疾病的老人，因流感诱发肺炎的可能性更大，为4.76-6.36/千人。刘主任解释说，人们不要以为这个数字小，倘若放大到一个大的人群基数中，其严重程度是惊人的。
肺炎在老年人群中的病死率也比较高。世界卫生组织公布的资料显示，全球每年仅工业化国家因流感导致的严重并发症就有300―500万，死亡25―50万，90％左右是老年人和慢性疾病患者，其中，大多数是因流感诱发肺部感染所致。而美国肺病协会的最新研究表明，流感和肺炎不仅是导致美国65岁以上老年人死亡的第5大诱因，也是导致所有死亡类疾病的第6大原因。
刘主任说，流感诱发的肺炎可以由流感病毒和细菌引起，但大多数情况是由一种叫肺炎球菌的病菌引起。他指出，由病菌引起的肺炎可以通过抗生素治疗，但疗程比较长，治疗成本较高，原因是由于抗生素近年来使用过度，导致很多细菌对抗生素产生不同程度的耐药性。所以，肺炎更为积极的预防方法是接种肺炎疫苗，尤其是老年人和有糖尿病、心血管疾病等慢性疾病的患者。
刘主任说，流感和肺炎都可以传染，传染途径也比较相似，但流感的传染性更强，主要借助空气传播，患者在咳嗽、打喷嚏甚至大声说话时会形成细小飞沫，随空气流动传播。密切接触也可以传染流感，尤其在家庭环境中，交叉感染比较严重。
刘主任指出，流感和肺炎球菌导致的肺部感染都可以通过接种疫苗的方法预防。流感和肺炎疫苗都属于灭活疫苗，疫苗包含的抗原成分在生产过程中都已经被“杀死”，所以，人们不会因为接种疫苗而感染流感或肺炎。两者不同的是，肺炎疫苗全年任何时间都可以接种，流感疫苗一般在冬春流感流行高峰期到来之前接种，老人行动不便，可以在接种流感疫苗的同时接种肺炎疫苗，只是需要在不同部位接种。
肺炎疫苗每5年接种一次，不需要年年接种，而且多数身体健康的老人只需接种一次就可以，而身体虚弱多病的老人则需要在首次接种5年后进行第二次补种。
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