新华社北京9月3日电 “我很高兴我们赢得了二战的胜利。”90高龄的前飞虎队王牌飞行员罗西笑着说。“否则,我们要说日语或是德语了。”
2日下午,罗西和来自22个国家的200多名二战老兵和100多名中国抗日将领、老战士出席了《北京和平宣言》签署暨北京和平墙的揭幕仪式。
1941年,“
“起初与我们交战的大部分是日本陆军装备的性能相对较差的97式战斗机。”罗西说。“但即使是对付零式战机,我们的P 40速度也很快,常常是打完就跑,然后绕回来接着打。”
P 40飞机是飞虎队的主要装备,也是太平洋战争初中期美国陆军的主力战机。对比而言,P 40机动性不如日本零式战斗机,但具有较高的俯冲速度。因此飞虎队往往采用高速俯冲、打了就跑的战术,避免与零式战斗机纠缠。
“打下敌机时当然兴奋,但更为开心的是自己能够活着回来。”罗西说。“我在空战中没有受伤,只被日机航炮打中了小拇指,但没有伤到骨头。”
作为首批来华参战的志愿队员,时年26岁的罗西在不到一年的时间内击落了6.25架敌机,成为飞虎队的30名王牌飞行员之一。
罗西解释说,有时候几架P 40同时攻击一架日本战机,击落敌机功劳大家平分,因此就出现了小数点后面的数字。
“开始的时候飞虎队只有不到100架战机。”罗西回忆说。“但我们每次都是以少胜多。我真的希望日本飞机能够多来一点,那样我就能打下来更多。”
罗西于1942年7月开始执行“驼峰航线”上的飞行任务,并成为这条航线最高飞行纪录保持者。
1942年初,日军占领缅甸后切断了滇缅公路,中国通往外部世界的道路基本中断。为了把抗战急需的大批物资运进中国,美国和中国联合开辟了一条从印度东北部阿萨姆邦到中国云南昆明的全天候战略物资运输空中航线。
这条全长800多公里、横跨喜马拉雅山脉的航线沿线山地海拔均在4500 5500米上下,最高海拔达7000米,山峰起伏连绵,犹如骆驼的峰背,故而得名“驼峰航线”。这也是世界航空史和军事史上最为艰险的一条运输线。
“当时我们运送的主要是汽油、弹药、飞机配件和药品等物资。”罗西说。“我当时以为战争会在6个月内结束,于是接受了任务。否则我肯定不会去开运输机,而是参加海军去打日本。”
然而这条航线上的任务也并不轻松。高海拔加上恶劣的气候,强气流、低气压以及经常发生的暴风雪、冰雹和霜冻,再加上日军战斗机的围追堵截,飞机随时都有坠毁和撞山的危险。
罗西说,当时最难对付的就是天气。由于天气条件极为恶劣,指挥部发出的导航信号常常中断。不少飞行员就是因为这一原因而最终燃料耗尽或撞上山峰。即使选择跳伞,飞行员也会落入荒无人烟、野兽出没的原始丛林而难以生还。
这条航线上有个“铝谷”,其实那是飞机常失事的几条山谷,晴天时可以看见飞机残骸在阳光下闪出铝的金属光泽。
“当时流行着一句话 你可以沿着失事飞机的残骸找到昆明。”罗西说。“当然,这可能有点夸张。”
战后美国官方数据显示,美国空军在持续三年零一个月的援华空运中,为中国空运各类战争物资65万吨。美国空军在“驼峰航线”上一共损失飞机468架,平均每月达13架;牺牲和失踪飞行员和机组人员共计1579人。
“当时根本顾不上害怕,因为我必须集中精神。”罗西说。“在中国上空我执行了700多次任务,很难说哪次更危险,可能是因为已经习惯了。”
虽然已经过去了60多年,但罗西对这些战斗经历依然记忆犹新。“中国人民十分友善。”罗西动情地说。“第一次战斗我们就打下了日本战机,当时昆明的市民从四面八方赶来迎接我们,给我们带来了鲜花和食物。这很令人感动,因为那是他们仅有的一点东西。”
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