编者按：英语要怎样才能教好？英语要怎样才能学好，这是每一位和英语有关的教育者、学习者都十分关注的问题。急切的心情、太多的渴望以及某种些许功利的心态让我们来不及思索，便在纷纷扰扰的英语教学市场上迷失了方向。学得累，教得累，但又似乎无所得。
英语教育教学专家丁杰老师就目前英语教学中存在的问题，提出了自己的看法。欢迎大家就此问题开展讨论并发表自己的意见。
我是一名ESL（即把英语作为第二语言）这门学科的理论研究的探索者和坚持教学第一线的实践者。ESL学科指从零起点到掌握大约2500个左右的单词，学完包括虚拟语气在内的基本语法这个基础阶段有关教材、教法的研究。一般所谈的字母及初学阶段的大约700个左右单词的教学，只应视作是基础中的基础。其实它恰恰是决定日后是否能坚持并提高的最为关键的阶段。自北京四中退休以来，特别是近年来，我经常应邀活跃在北京及全国一些大中城市英语基础教学的讲台上，或报告讲学，或听课点评。耳闻目睹的众多事实和现象，令人揪心。我国英语基础教学所面临的严峻挑战，应引起有关各级教育部门的高度重视。本文针对当前英语教材、教法及教师这三大影响教学效果的基本因素存在的问题，谈谈我的一孔之见，只是希望能抛砖引玉，引起大家共同的思考：如何把我国的英语基础教学提高到一个新的层面，适应新世纪对人才培养的需要。
现行的基础英语教材的品种增多。各种版本似乎都在攀比书的开本大小厚度及其难度。但究其内容却大同小异，既偏离语言教学应有的规律，又不顾中国学生固有思维特点及发音等特殊难点和需要。如看图认读单词，学生刚学字母A，却在一课书中，让学生记住这个字母可发各种不同音的许多单词，其结果只能让学生依赖音标去认读单词，并死记硬背其拼读。殊不知英语本来就是拼音文字，这种平行介绍英语单词和音标拼读的两个系统的做法，只能人为增加学习负担而已。因为音标只是符号，替代不了拼读的能力。又如一课一句型比比皆是。编书者受传统英语句型教法的影响，根本忘了一个孩子学母语决不会先去了解什么主谓宾的句型，但也决不会说出“饭吃我”这样的话。在市场上能见的教材中，盛行着逐字逐句汉英对译，注释其词性特点。似乎认为只有这样才能使学习者真正地去理解和掌握这个单词，心里才“实在、具体。”实际上，正是这种“实在”和“具体”，人为地设置了汉英两种语言在思维表达形式上的互混和干扰。其结果只能使学生随单词量增多，以及句型结构变化复杂而感到越学越难，负担加重，而导致最终掉队。学生喜欢的是易学，实用，又有趣的教材。如果教材从根本上讲是过难的，有这么一些歌曲、游戏作点缀，又有何用？
从另一个方面讲，谈及语言教学的教什么，应指教材及支配和约束教材内容的教学大纲。尽管我们国家提出“一纲多本”已有十多年，但由于审批及使用的手续还是限制过多，不敢放手，又加上地方主义保护等制度的干预，应考习惯势力的影响，我们英语基础教材的品种不多，和偌大国家的需求量是极不相称的。我在英国一些城市的中小学，所看到的是同一所学校，同一个年级，不同的班级、不同的任课老师使用的教材都是不同的。也就是说任课老师有权力根据教学大纲选用他喜欢的读物作为教材进行教学。我们不应照搬基于不同国情的这些做法，但应从中悟出些积极的方面供我们全社会进行思考。
语言教学的核心问题，除了教什么，就应该是怎么教、即教法。问题的关键是教育思想，即究竟如何去衡量、评价学生学习第二语言的教学效果？不同的时代对人才标准的要求不同，评价教学质量好坏的基点就随之不同。遗憾的事实是：在21世纪中国的今天，全社会营造的那种所谓全方位动员“高考日”的氛围，再加上大张旗鼓宣传“状元”，吹捧“高分”的做法，使各种名目的英语考级班，英教人才选班等越办越红火，孩子们从小学一年级起，就陷入追分及考级的漩涡压力中，哪里还谈得上自主、积极、创造地去学习？可见，如果不从当前的社会现状和社会发展的趋势这一高度去统一认识，就谈不上要去改什么和怎么改。
纵观二十世纪国外英语教学法的历史，对比当前主宰中国英语教学的各种模式，不难发现很多早被国外唾弃的做法或理念，却仍然被我们的英语老师默守成规地紧追不放。从小学开始，我们的老师就习惯地逐个带读英语单词，并将其译成汉语进行理解认识；通过现代化视听手段介绍对话或课文后，就习惯地让学生全班齐声跟读句子，当然也会有学生来应答老师的提问。却很少会有学生相互间的问答：老师们习惯地详尽讲解语法结构，并让学生去机械操练；我们的老师习惯采用国外的一些语言教学模式，如用电脑制作漂亮的课件确实给讲课增色不少。或用唱歌、游戏的方式，使学生在紧张、严肃又枯燥的讲课、认读或背记过程中，得到一些快乐也是好的。但是，我认为学习英语的真正兴趣，决不会产生于肤浅的哄孩子的玩意中。我曾在不少英语课上看到过类似这样的游戏。老师通过若干张正面有英语单词及相应图画（背面均有编号）的卡片，逐个带读认记介绍后，就露出各卡片的编号，让学生猜出其正面的单词。猜对的有奖，猜错的受罚站在墙面，学生玩兴正浓，我在纳闷：“发明这样的游戏，无助思维发展，究竟目的何在？”
在美国不少老师和我谈及教法。有的说：“翻开英语教学史，各种流派，方法都各执一端，不少只是昙花一现成了过去时。”“英语教学界对于儿童学习和掌握语言的过程至今没有定论。对于儿童及至成人学习外语的规律更是所知不多。”基于这些情况，我想我们应该敢于突破现成的框框，勇于实践，重视研究，总结出符合时代要求，又能引之有效的我们自己的教学法。
2002年美国国会通过了“NoChildLeftBehind”（没有一个孩子掉队）的新联邦法。于是美各州都为此制定老师培训计划，举国上下都讨论什么是合格称职的老师？2004年1月报上一篇文章强调合格称职的老师的标准因各州具体情况不同而异。对啊，没有合格的老师，又如何能教出合格的学生？几十年的教书生涯告诉我：没有学不会的学生，只有不称职的老师。如果作为基础中的基础，即小学英语老师自己都不能正确读出26个字母，以及应该教会学生的那700来个单词的读音，也不会用合乎英语习惯的抑扬顿挫有节奏的语调来表情达意；更不能满怀学习的兴趣去学去教。那么，他即使已经有大专，大本的文凭，又怎能是合格的称职的老师？孩子六年受不正确或错误语音语调的“熏陶”，其害无穷，很可能一辈子的英语也翻不了身。有关部门是否应该认真调查，制定出切实可行的培训计划。
（文中插图程程摄）
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