中国农科院航天育种中心主任刘录祥研究员介绍说,我国作为目前世界上仅有的三个掌握返回式卫星技术的国家之一,航天育种技术是我国科学工作者独创的高新技术,在经历了多年的探索研究之后,已经在农作物新品种培育、特异新种质、新材料创制等方面发挥着越来越重要的作用。尤其是在“十五”期间,科技部在国家863项目计划中首次将航天育种技术正式立项,给予了极大的支持,使得我国航天育种技术实现了跨越式发展。目前已经利用航天诱变技术创造出特异种质材料26份,包括水稻13个、小麦3个、番茄2个、青椒和芝麻各1个,并从中获得了一些有可能对产量有突破性影响的罕见突变。其中恢复力强、配合力高、米质较优的水稻恢复系新种质航1号、泰丰占和航恢七号,极早熟、抗病、强筋小麦新种质SP8581和SP0225等新材料已分别进入水稻和小麦常规育种及杂交稻育种计划,并为全国多家育种单位所引进和利用,对促进稻麦育种起到了重要作用。由中国农业科学院航天育种中心牵头的国家“十五”863计划“稻麦航天育种技术创新与新品种选育”课题,利用航天技术先后育成并审定水稻、小麦新品种12个,其中“华航一号”、“特优航1号”、“Ⅱ优航1号”和“培杂泰丰”等4个水稻新品种通过国家审定,已完成或正在参加省级以上区域试验的稻麦新品系、新组合16个。这些航天新品种、新组合4年累计种植面积850万亩,增产粮食3.4亿公斤,创社会经济效益5亿元。考虑到空间科学实验机会的有限性,为了更加有效地发展航天育种技术,课题组经过多年探索,还从粒子生物学、物理场生物学和重力生物学等不同角度研究了高能单粒子、混合粒子、零磁空间和微重力等航天环境各因素的生物诱变特性,开创了地面模拟航天环境诱变作物遗传改良的新途径、新方法,并已申报航天育种新技术发明专利3项。刘录祥表示,随着国家航天育种工程项目的实施,具有我国自主知识产权的航天育种技术必将为我国农作物育种技术进步和农业发展作出更大贡献。