“通俗地说，酶，就是剪刀，它在一定条件下把大分子的蛋白质剪成一小段一小段多肽与单个氨基酸，以供肠壁吸收―――这个蛋白质酶解过程原本发生在人体内，现在我们通过模拟，把它搬到了人体外进行。”邹远东―――武汉九生堂的董事长、总经理、高级工程师，对他创立的“酶法多肽”如是解释。
日前，记者
他们的产品刷新了世界纪录
据有关医学资料记载，“肽”是两个以上的氨基酸以肽键相连的化合物。通过肽键，成百上千个氨基酸连接成蛋白质分子。蛋白质分子进入人体后并不能被直接吸收，必须经过消化道酶分解成单个氨基酸与小分子肽―――也即多肽，才能被肠壁吸收。“酶法多肽”技术成功地模拟了这个过程，它的产品是各种多肽口服液。
听上去很简单，实际上为了破译多肽之谜，一代又一代科学家进行了艰苦的探索。在人类研究多肽长达100多年的历史上，至少有4项研究成果摘取了诺贝尔奖：1955年，美国科学家因首次合成多肽激素而获得诺贝尔化学奖；1977年，美国科学家因发现大脑分泌的多肽类激素，获得诺贝尔生理医学奖；1984年，美国科学家因发明多肽固相合成法，被授予诺贝尔化学奖；2004年10月6日，瑞典皇家科学院宣布，将该年度的诺贝尔化学奖授予以色列两位科学家和一位美国科学家，以表彰他们发现了泛素调节蛋白质降解的作用。
因此，当“人民日报・海外版”于1997年11月刊登了武汉九生堂“运用现代生物工程技术，将蛋白质大分子分解成分子量240―1000的小分子肽，这是目前世界上利用酶解技术获得分子量段最小、最具活性的小分子肽”这一简短的消息后，立即在国内外多肽领域里引起关注。
在这之前，世界各国的科学家运用基因表达法、化学合成法和蛋白质合成法，已研发出许多肽，有的已开发出药品用于临床。但在运用酸解、硷解、氢解以获得肽方面，收获甚微，固定投资大，周期长，污染严重，风味差，终未能实现工业化生产。
武汉九生堂成了世界上第一个成功地采用现代生物催化、蛋白质降解技术生产出“多肽”终端产品的企业，而且肽产品的分子量稳定地分布在800―200之间，刷新了世界纪录。
已研制出200多个分别具有降血糖、降血脂、降血压、抗衰老等不同功能的多肽产品
业内人士都知道，肽分子量越小，“氨基酸链”越短，越易被人体吸收和利用。而小肽（特别氨基酸组成少于9个的寡肽）享有多肽的“皇冠”之美称―――因为它所具有的极强的活性和多样性、在人体内所发挥的重要生物学功能，是大肽不具备的。因此，很多肽专家认为：“酶法多肽”标志着我国科研人员在小分子肽的研究方面，已经率先取得实质性的突破。甚至有些专家认为：“酶法多肽”代表着当今世界肽研究、开发、生产、创新的水平和潮流。
武汉九生堂“酶法多肽”的第一批产品“三九蛋白肽”,是直接从车间装上集装箱发往香港的,一次创汇100多万港币。“三九蛋白肽”是1997年以来历届广交会医保馆里耀眼的亮点,也是1999年中国深圳首届高新技术交易会第一个成交项目,目前该产品已被销售到10几个国家和地区。
已步入中年的邹远东一发而不可收,创新思路犹如泉涌。随着研究的深入,他与一批多年研究肽的老专家一起,根据各种不同的营养蛋白,用不同的酶及配方,在短短几年内研制出200多个分别具有降血糖、降血脂、降血压、减脂肪、抗衰老、抗病毒等不同功能的多肽产品,连续申报了19个国家专利。他的研究项目被列入国家创新基金、火炬计划、“九五”国家重点科技攻关项目。同时,工业化生产的技术装备也不断简化,工艺流程缩短,产品投资递减,过去几十人的催化车间,现减至3人,工厂用地从500亩减至50亩。
他更渴望为国家开发一个大科技产业
从企业老总变成了科学家的邹远东,进而又步入了科普作家行列 1997年以来,他连续出版了3本关于多肽的科普读物,并在各种报刊、网站发表了300多篇、500多万字的论文与科普文章,创建和注册了“中国肽谷”网站。“英国伦敦应用科学研究院研究员”、“武汉生物工程学院教授”……各种名誉滚滚而来,不久前,他又接到瑞典皇家医学科学院授予他“教授”及“世界医学发展大奖”的通知。
邹远东的“酶法多肽”还成了企业的投资热点。美国中皇集团的代表追踪邹远东从北京至广州、又到武汉,要求得到三九蛋白肽在美国的代理权,或买断专利,转由美国生产;日本一家企业则向邹远东承诺,如愿意将技术产品拿到日本生产,他全家可以移居日本,他女儿可以上日本任何一所大学……记者还看到一篇篇报道：《“酶法多肽”倾倒温州企业家》,《中国肽谷与山东老区结亲》……
“‘酶法多肽’的专利属于国家,属于社会。”坐在记者面前的邹远东,微胖,秃顶,目光睿智,谈吐文雅。他告诉记者,如果只想个人淘金,他可能早已是千万富翁了,但他更渴望为国家开发一个大科技产业,挖一个大金矿。为此,他的研究日程已经安排到了2010年……
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