经历《欧盟宪法条约》和中期预算两场危机后，欧洲经济持续不振，失业率居高不下。民意调查显示，今年以来欧洲民众对欧盟满意度和一体化建设的热情不断下降。在这“艰难而敏感的时期”，欧盟27日在英国汉普顿宫举会议召开前，外界对欧盟现任轮值主席国英国选择“欧洲发展模式”作为此次首脑会的主题褒贬不一。有媒体评论，欧洲建设遭挫折的根本原因在于各国未能及时、有效地应对全球化挑战，在重新启动《欧盟宪法条约》批准程序前，欧盟应充分利用“反思期”就欧洲未来发展模式展开“大辩论”。也有舆论认为，英国的选题“别有用心”，并指责英国对欧盟中期预算“难产”负有责任，在担任欧盟轮值主席国期间对弥合成员国的财政预算分歧毫无建树，欲在欧洲建设遭挫折之际在欧洲推广英美为代表的“盎格鲁撒克逊资本主义”，挑战德法为代表的“莱因资本主义”，其目的在于以“主义”之争回避此次欧盟首脑会上讨论中期预算问题。
为回应外界的批评和猜测，英国首相布莱尔在会议召开前一天赶赴法国斯特拉斯堡在欧洲议会发表讲话，呼吁欧盟领导人团结一致迎接全球化挑战，为欧洲寻找新的经济、社会发展方向。他表示，欧盟必须在科研、能源、大学、经济移民、人口老龄化及建立全球化基金培训职工等6个领域应对全球化挑战。对欧盟中期预算问题，他承诺，英国将发挥欧盟轮值主席国职能，力争在今年12月份举行的欧盟首脑会议上就2007至2013年的欧盟共同财政预算方案达成协议。
首脑会当天，25国元首讨论了移民、能源、人口老龄化和教育等议题，并就伊朗领导人对以色列的挑衅言论、南亚地震救灾及支持联合国继续调查黎巴嫩前总理遇害案等问题发表联合声明。布莱尔与欧委会主席巴罗佐在会后表示，与会的25国领导人就欧盟发展的大政方针进行了实质性讨论，一致认为欧盟需要进行经济与社会改革以应对全球化挑战，并对欧盟经济政策发展方向达成共识。布莱尔对会议的成果表示满意，称与今年6月的欧盟首脑会相比，此次峰会的“气氛”已明显改善。巴罗佐表示，会议确定了欧盟未来发展的重点，“现在是落实这些优先计划的时候了”。两人都认为，各国领导人此次就欧盟新经济政策和工作重点等问题达成一致，为达成欧盟中期预算协议奠定了基础。
然而，外界舆论却远没有那么乐观。不少媒体认为，在短短几个小时的会议中，25个成员国很难就全球化条件下欧洲发展方向这样重大的问题进行充分和深入讨论，从法、德会后的表态看，各方在欧盟中期预算上的争议还远未结束。更有舆论在会后批评此次首脑会“避重就轻”、“虚多实少”。有的欧洲议会议员表示，处于危机中的欧洲需要的不是一场“务虚会”，作为轮值主席国，英国应为欧洲建设做出切实的贡献，而不是抛出一个“空盒子”。（本报布鲁塞尔10月30日电）
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