达喀尔拉力赛起源于一次事故。1977年，法国人萨宾在参加“阿必尚――尼斯拉力赛”时在沙漠中迷失了方向，但他却奇迹般地克服了沙漠的恶劣环境活了下来。回到法国后，他设想了一条横跨欧非的拉力线路，并最终于1978年创办了达喀尔拉力赛。
达喀尔拉力赛素以荒远的沙漠、复杂的地形、壮丽的景观和巨大的危险性吸引着全世界的车手。正如萨宾所说：“对于参加的人来说，这是一项挑战；对于未参加的人来说，这是一个梦想。”世界各地的参赛勇士们一致认为，达喀尔的诱惑是梦想、是付出、是没有退路。如今，参加达喀尔拉力赛的不只是专业车手，还有王公贵族、影视明星，甚至女性选手也加入进来。德国女车手施密特曾夺得2002年的总冠军。
2003年，两位中国车手刘大地和罗丁怀着梦想首次触摸这项“魔鬼赛事”，开创了中国车手参加达喀尔拉力赛的历史。2004年，罗丁代表三菱车队，卢宁军代表帕拉丁车队再度征战达喀尔，最终，卢宁军成为第一个完成达喀尔拉力赛的中国车手。2005年，征战达喀尔的中国车手增加到4人：徐浪、周勇、卢宁军、门光远。首次参赛的周勇最终获得总成绩第19名，并获得赛会最佳新人奖。2006年，征战达喀尔的中国车手增加到6人，虽然江铃车队的罗丁与陈和皇在欧洲赛段就遗憾地退出比赛，但其余4位中国车手在进入“沙漠之门”后的表现却让人刮目相看。“东方血液”已让这一素以欧洲人为主的赛事感受到中国力量的崛起。
只要是来到达喀尔的勇士，不论何种肤色，都会在这里留下自己的传奇，写下属于他们自己的故事。
争执难免休戚与共
帕拉丁车手周勇在前半程比赛中出现了一些问题。他的领航员德尼性格固执，在第四赛段的比赛，德尼自恃经验丰富，坚持使用比较高的轮胎气压进行比赛，致使赛车在行驶中频频跌入大坑或陷入沙丘，最终导致赛车前轮动轴损坏，耽误了近6个小时的时间。周勇对此非常生气。不过赛后德尼及时承认了自己的过错，表示两人的初衷都是为了取得更好的成绩，争执也是为了更好的前进。消除误会后，他们在后面的比赛中患难与共，目标是争取超越去年第19名的成绩。
由于本届达喀尔拉力赛限制使用GPS定位导航系统，大多数时间只能依靠路标来确定前进方向，因此，同样的争执在国外车手中也屡见不鲜。但吵归吵，闹归闹，遇到问题，车手与领航员还是会同心协力，毕竟顺利抵达终点玫瑰湖是所有参赛者共同的愿望。
助人为乐吃亏是福
三菱车手门光远与帕拉丁车手周勇在非洲大漠弘扬了中华民族乐于助人的传统美德。第七赛段路上骆驼草特别多，骆驼草周围的沙子又非常软，再加上骆驼草挡路，好多摩托车都陷入沙坑。门光远的赛车在该赛段也陷沙多次，耽误了不少时间，当时的门光远饮用水仅剩半瓶了，可当一个摩托车手跑过来向他要水喝时，门光远把仅剩的半瓶水给了他。赛后，门光远说：“虽然我们很难，但摩托车手更难，因为他们可以带的东西更少。”
门光远仿佛也得到了“助人为乐”的回报。去年他初次挑战达喀尔拉力赛，曾在第八赛段被困3天，最终只能退出比赛，而本届比赛他终于战胜去年的“噩梦赛段”第八赛段，成功完成前半程的比赛。
周勇似乎注定是中国军团的“故事王”，在第八赛段的征程中，周勇为帮助同为帕拉丁车队的外国队友麦基挖沙，耽误了自己宝贵的三个小时。这正印证了赛事创始人萨宾的信条：面对任何需要帮助的车手，我都会毫不犹豫地伸出援助之手。对此，周勇说：“在比赛的过程中，大家应该互相帮助。遇到这样的情况，我们都要义不容辞地帮助别人。
马虎大王中国徐浪
在第二赛段接近尾声时，徐浪曾在距离终点30公里的车队驻地作短暂停留，可就是这次停留，差点让徐浪断送了自己的达喀尔之旅。当时徐浪为了能放松一下，随手把厚重的比赛服脱下来，搭在一旁的服务卡车上，可离开时却忘了拿。在乘船前往非洲摩洛哥的途中，按规则，赛事组委会要求车手必须穿着比赛服装，当时想拿回原来那身比赛服已经不可能。无奈之下徐浪只能向车队的技术指导安德烈求助，最后从一名卡车司机那儿借了一套服装。万幸的是，上船时组委会的官员没有仔细检查，徐浪就这样蒙混过关。抵达摩洛哥后，车队领队胡学军再三告诫徐浪：“非洲到了，真正的考验来临了，任何一个小的失误都有可能带来灾难性的后果，从现在开始，大家在每个赛段要仔细检查各项准备工作，杜绝这种粗心大意的低级错误再次发生。”
追逐理想积累经验
“全华人”阵容的中国江铃车队的草草收场让中国人内心有些许辛酸。但这也让人明白，仅有理想是不够的。在达喀尔容不得任何技术和操作上的疏忽，现实中的赛道、风沙不给人留任何情面。江铃车队的两辆江铃宝典赛车所暴露的问题不仅是离合器的问题，不仅是车辆调试的问题，也不仅是车手与赛车的磨合问题，而是一个整体的经验问题。如果说江铃的理想与达喀尔的现实之间有一个差距，那就是经验。
身寄大漠一生追梦
休息日刚过，第九赛段的比赛就传来噩耗。KTM车队的澳大利亚摩托车手安迪・科尔德考特在距离起点努尔克肖特250公里处赛车失控撞车身亡，这也是第49位献身达喀尔拉力赛的车手。科尔德考特今年第三次参加达喀尔拉力赛，去年他获得了摩托车组总成绩第6名。
出师未捷身先死的澳洲勇士不禁让我们想起了2005年比赛中4天5人丧命大漠的惨讯。但对于为梦想而挑战并为此丧生的人而言，达喀尔承载了他们一生的追求。
相对于前半程的“黄非洲”而言，后半程“黑非洲”的征途虽然少了高大沙丘的威胁，但复杂的地形，干涸的河道和突兀的砾石又成为车手们的另一大障碍。第九赛段科尔德考特的死为壮士们的征途增加了几分悲壮，但这场与沙漠的较量仍将继续下去。
达喀尔拉力赛组委会主席拉维尼在对澳洲车手表示哀悼的同时，反问中国队：“为什么中国车手不能有人在去年的基础上再提前5名呢？”
上图依次为徐浪、周勇、卢宁军、门光远、罗丁。新良摄
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