跳高姿势迄今为止共经历了5次大的技术革命。第一种正式载入田径史册的跳高姿势是跨越式，它出现在1864年牛津大学和剑桥大学的田径对抗赛上。当年，英国运动员罗伯特・柯奇以“跨越式”创造了1.70米的第1个跳
高世界纪录。1895年，美国人斯维尼改进了跨越式，其特点是运动员在过杆时，身体急速侧向转体，两腿交叉如剪刀，这就是“剪式”，这种技术在当时创造了1.97米的新纪录。1912年，美国运动员霍林在美国斯坦福大学田径赛上采用左侧斜向助跑，过杆时以身体左侧滚过横杆的技术赢得冠军，霍林把这种技术命名为“滚式”，也正是这种技术使人类首次越过了2米的高度。1923年，苏联运动员伏洛佐夫又创造出“俯卧式”跳高技术，这种新型技术动作很快就被田径选手们所接受。在1968年第19届奥运会上，39名跳高运动员中有38人采用这种技术，使“俯卧式”技术的应用达到了巅峰。然而也是在这届奥运会上，一种新的过杆动作开始崭露头角。在19届奥运会上，美国21岁的福斯贝里过杆动作与众不同，他越过横杆时，不是面朝下，而是面朝上、背朝下地“飞”过横杆，这个动作被命名为“背越式”过杆技术。在这一届奥运会上，福斯贝里以2.24米的成绩创造了新的奥运会纪录，“背越式”跳高也随之风靡全球。此后十余年间，俯卧式跳高和背越式跳高究竟哪个技术更先进，田径界一直没有定论。直至第22届莫斯科奥运会上，联邦德国运动员韦希格以背越式跳高技术一举征服2.36米的高度，战胜了所有采用俯卧式跳高的运动员后，背越式跳高才逐渐开始占据跳高技术的统治地位，俯卧式跳高技术也从此逐渐被冷落。
