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图为希腊古竞技场遗址。公元前776年，第一届古典奥林匹克运动会在这里举行。该竞技场呈马蹄形，由白色大理石堆砌成的座位可容纳万余名观众。图片由《文明》杂志提供 |
现代奥运有两大支点。第一个支点是19世纪的地区性奥运会，也就是那时候活跃于欧洲各国的体育实践。大家都知道中世纪晚期发生了文艺复兴运动，这个运动对整个欧洲文化产生了极其深远的影响。一方面是度过了黑暗的中世纪后，欧洲人又发现了古希腊灿烂的文明，深受震动；另一方面其实也是因为历史走到那一步了，他们的生活方式有了很多新的变化，也产生了很多新的观念和思想，他们要“托古”，就是借助古代以建立新的东西。在19世纪中叶的时候，英国在郡一级开展起地方奥运会。在1865年，英国人布鲁克斯创立了国家奥林匹克协会。与此同时，在欧洲其他国家的奥运会也开展起来。在1859年的时候希腊决定召开了其国内的第一届奥运会。布鲁克斯这个人不仅倡导成立了英国的国家奥运会，而且还是第一个倡导国际性奥运会的人。实际上这位先驱者的祖国――英国，应该是近现代体育的摇篮。顾拜旦自己青年时代就到英国去学习，因为那时候英国体育很发达。顾拜旦1890年拜访了布鲁克斯。他深受布鲁克斯的影响，开始鼓吹召开全世界的奥运会。1894年，具有里程碑意义的国际体育会议在法国巴黎大学索邦学院召开，那时候布鲁克斯已经卧床不起了。1896年首届现代奥运会开幕那一年，布鲁克斯去世。
现代奥运的第二个支点是学者们的贡献。当文艺复兴这个大潮推动着人们开始仔细检点古希腊文化遗产的时候，发现了奥林匹亚。以后考古学家们开始了更细致的寻找和挖掘。1764年英国人钱得勒到希腊去做实地考察。1799年法国人福威尔再次考察。最有影响的应该是德国人库尔提乌斯，他在1852年的时候访问伯罗奔尼撒发表演讲，这个演讲产生了很大的影响，最终导致了德国和希腊签定了《联合发掘古代体育遗址》这样一个协议。在1875年到1881年这六年当中，德国考古学家和希腊人一起工作，对古代体育遗址进行发掘，发现了奥林匹克运动场、宙斯大祭坛、赫斯神庙。1936年又搞了一次大发掘，并复原了那些场所。现代学者不知疲倦的工作，使人们对古代希腊体育有了深入的了解。古代的奥运应该是在公元前776年就开始了，一直到公元后393年才终止，持续了1169年。在漫长的岁月中运动会一直持续着，并且覆盖面非常广阔，不限于奥林匹亚。希腊是个松散的城邦，不是一个中央集权的国家，之所以叫希腊是因为他们有共同的语言、共同的宗教以及为宗教服务的体育活动，这样才将众多松散的城镇搞成了一个共同体。那个时候流行的竟然不是一个统一的奥林匹亚运动会，当时在古希腊定期召开的有四项大的运动会，奥林匹亚是四年一次，其他三个有两年一次的，有三年一次的，各项运动会进行了一千多年，实在是叹为观止。
考古学家库尔提乌斯的贡献是巨大的，他和布鲁克斯在同一年去世。恰恰在这一年（1896年），现代奥运会开张了。他两人虽然走了，但火种不会再熄灭了。他们已经为现代奥运提供了坚实的支点。现代奥运之所以能够兴起，里面有人文学者的巨大贡献。历史学应该是人文学科中资格最老的，为之奠基的几个学科之一。而历史学家和考古学家为现代奥运的产生做出了极大的贡献。如果不是因为这些发现，如果不是这些遗址激励着现代人，把他们正从事的那些规模不大的运动与那个伟大的称号挂起钩来，那么能否有后来的奥运形式是值得怀疑的。
这些人文学者做出的是什么贡献呢？是他们发掘、继承、传播着人类文化。一位哲学家说过：文明是一张薄纸，野蛮随时可以闯入。奥林匹克的历史印证着这句话。在公元393年有一个罗马皇帝狄奥多西一世，他信奉基督教，认为祭祀宙斯是异教徒的聚会，是很危险的事情，他取缔了这些聚会，包括希腊人的运动会。文明可以被一个人的粗暴的举动摧毁，就这么简单。古希腊那么灿烂的文明几乎覆灭和消亡。我们现代奥运仪式中的一个项目是火炬传递，它有非常大的象征性，象征着我们在传递前人的文化基因。为什么要传递？因为火种非常容易丢失，重燃将非常吃力。人文学者在发掘、继承、传播奥运精神中做出了无以伦比的贡献。（作者为北京大学教授）
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