5月9日，当地时间清晨6：00时分，因井下塌方在1公里深的地下金矿中被困长达两周的澳大利亚矿工罗素和韦伯终被营救出井。二人自行步出升降机，看上去健康良好，精力充沛，井下作业工装仍穿戴齐全，头顶安全盔上的矿灯依然
地震引发矿道冒顶
4月25日晚9：23,澳大利亚塔斯马尼亚州北部，据朗塞斯顿市约50公里处的一个名为比肯斯菲尔德的小镇发生了一场里氏2.1级的小地震。地震发生在地层深处，地面震感微弱，小镇居民并未在意。然而人们没有料到，镇外的一所百年金矿却因此元气大伤。地震导致地下约920多米的作业面岩层塌方，正在操作的17名矿工中有14名幸运脱逃，设法返回了地面，而其他三名矿工却被塌落的岩石牢牢地堵在了矿井里，生死不明。一场牵动人心的大营救即由此展开。
井下塌方的消息传出，当地各界为之震惊。有关部门立即调集专业人员组成救援力量，使用一切手段试图尽快救出被困的三名矿工。搜救工作进行了34小时后，人们发现了其中一名矿工的遗体，看上去是在逃生时被落下的石块砸中身亡。
这名矿工是44岁的拉里・奈特，事故发生时他正与同组的另外两名下落不明的同事，35岁的托德・罗素和37岁的勃兰特・韦伯一起工作。奈特操纵着机械，而罗素和韦伯则在前方外延的一个高2米、长1.6米、宽1.2米的保护铁笼中操纵风钻。
营救工作按照不断调整的最佳的可行方案紧张有序地进行着。由于塌落岩层十分坚硬，救援工作进度十分缓慢。直到6天后的5月1日，救援人员在岩石上钻通了一个孔，并顺入一个连着麦克风的扩音器，喊话后居然听见了罗素和韦伯两人兴奋的应答声，“嗨！兄弟们，快给我们送点儿煎蛋和火腿来，都快饿死啦！”他们还活着！而且还在开玩笑，说明状况不错。
消息传到地面，人们为之精神一振；救援人员击掌庆贺，罗素和韦伯两人的亲朋好友则高兴地拥抱在一起。
救援艰难而缓慢
正是那保护铁笼救了他们一命！罗素和韦伯二人6天里靠着喝水壶中的水和岩缝渗出的水维持着生命。救援人员马上设法在12米厚的坚硬岩石上钻出一个洞直达二人所在处，并插入一根10公分口径的塑胶管，给他们送入氧气和一些食物、水及一些御寒物品，还有两个M3音乐播放器，帮助他们打发时间。
营救人员在前6天时间里用爆破法打通了36米隧道，加固隧道，钻桩装药，引爆后在运出碎石，平均每次爆破可向前推进3.5米。到5月2日，离两人所在处只有12米了。为确保二人的安全，救援人员放弃了爆破法，改用风钻凿岩。然而，面对地下1公里处500万年前形成的，比混凝土还要坚硬5倍的顽石，风钻无异于搔痒。无奈，只得动用重型掘进机械，但收效亦不大；原因是营救隧道实在太狭窄了，那价值600万澳元，能将任何岩石磨成齑粉的重型钻机就像是水牛掉进枯井里，有劲使不上，根本施展不开，像蚂蚁啃骨头一样用了4天时间一点点艰难地把岩层磨到距两人不到两米的厚度，就再也抡不开了。钢铁一般坚硬的石壁令救援人员一筹莫展，费尽力气使用手钻才又勉强啃掉了数十公分；咫尺相隔整整两天的时间，最终不得不使用了低冲击力炸药才达到目的。
再说井下被困的罗素和韦伯二人，在与救援人员联系上并得到了食物、水和御寒物后，便吃下了定心丸。营救人员说，两人通过那条塑胶管与之谈笑风生，“还耍贫嘴呢！”他们称自己所在的安全铁笼为“二星级宾馆”，甚至在里面就开始“点菜”，说一出去要先喝啤酒、再吃烧烤牛排，然后再上炸鱼和薯条，最后还得来俩汉堡包。
举国关注营救进程
罗素和韦伯二人的营救进程受到了来自澳洲全国各界的关注。塔州当地媒体和全澳各大媒体随时报道营救的最新进展。联邦总理霍华德也发表了公开讲话，为二人祈求平安。罗素、韦伯，以及遇难的奈特三人的亲朋好友接到了无数来自全国各地的慰问电话。金矿所在的小镇比肯斯菲尔德的居民只有1000来人，但两周来似乎每一个人的心都被井下受困矿工的命运牵动着。不少人自发在矿口守夜，表达对被困井下矿工的同情与支持；人们送上的为他们祈祷平安的花束在矿口摆满一片。营救开始后的第六天，在得知二人仍然活着的消息后，小镇沸腾了！街上汽车鸣笛，消防车拉响警报，教堂响起钟声；人们涌到井口，拥抱、欢笑，尽情松弛数日来紧张的心情。许多人来到罗素和韦伯两人家中表示祝贺。镇上事故发生后停业的酒吧也重新开张待客，据说，2小时内的营业额超过了平时一周的收入。
遇险经历值百万澳元
罗素和韦伯平安返回地面后。有传媒便开始动心思挖两人的故事了。此次矿难大营救不仅牵动了全澳民众的心，也受到国际上的关注，世界多国媒体均有报道。营救持续了整整14天，两位矿工被困井下方寸之地两周的经历和感受，故事太多了。他们现在是名人了，人们仍会进一步关注他们、他们的家庭、他们的经历，了解事情发生的经过。
目前尚未明确得知是否已有媒体与二人就此达成交易。但据一位业内资深人士估计，两人的遇险经历可轻易卖到100万澳元；他相信，此事正在悄悄进行，因各家都欲争取独家报道权，事成之前不会轻易声张。两人都很幽默善侃，讲出的内容一定十分精彩。如果两人再聪明一点，不是将故事趸给一家媒体，而是分段卖给不同的媒体，赚入的会更多。
出事金矿前途未卜
随着两名矿工的获救，人们的注意力开始转向事故原因的调查，以及比肯斯菲尔德金矿的前途问题。9日，全澳工会副主席在同塔州副州长兼基础产业、能源及资源部长会晤时说，这次矿难应该是可以避免的，要求对方对此次矿难事故展开全面调查。
地震学家认为，引发矿难的这次里氏2.1级小地震很可能就是由矿方的开采方式导致的。去年10月26日该矿就曾发生过一次里氏1.6级的地震，并导致岩石坠落的事故。事后矿方作了整改，保证绝不会再发生那样的事情，可事情还是再次发生了。显然，他们没能做到自己的承诺。
塔州政府有关管理部门表示，事故原因调查可能将持续数月之久，在此之前，金矿不得开工。塔州矿业协会也要求矿方这次一定要有个清楚交代。据悉，若发现有违反安全操作规程的行为，矿方至少要被有关部门罚款15万澳元。
据说，事发前一周被困矿工之一罗素曾向矿方报告了有关安全隐患，却没有引起相应重视。
围绕金矿命运，各方说法不一。塔州本地工业团体倾向于协助其强化安全措施重新开工，并对其前途表示乐观。而全澳工会有关负责人则认为，从安全的角度计，关闭该矿才是明智的决定。目前，塔州政府有关部门、矿方和工会已组成联合调查组，关闭该矿给当地社区发展带来的影响也被纳入评估范围。金矿为小镇提供了120个就业机会，是当地的支柱产业，一旦关闭，无疑会对当地社区生活造成影响。
拥有比肯斯菲尔德矿5千万澳元的债权的麦夸里银行也宣称，将设立一个信托基金，帮助该矿重张。可想而知，助其恢复生产，这对银行、矿方乃至矿工各方均有利；如果停业破产，这笔账就瞎了。（图为平安走出矿井的遇险矿工）
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