在信息与网络时代,作为经济主体的企业,是在与其利益相关者的关系网络中运营的,企业的社会资本起着越来越重要的作用。其中,企业内部社会资本的积聚,有利于克服企业成员的机会主义行为,弥补正式制度安排的不足,保证契约关系的自我实现,从而尽量消除企业内耗现象,增强企业的凝聚力,充分发挥企业员工的积极性和创造性;
西方社会学家皮埃尔・布尔迪厄(PierreBourdieu)、詹姆斯・科尔曼(JamesS.Coleman)等人在20世纪70年代最早提出了社会资本(socialcapital)的概念。此后,作为一种新的资本形式,不同的学者从各自的研究领域和研究对象出发,对社会资本给予了不同的界定。作为一种新的资本形式，不同的学者从各自的研究领域和研究对象出发，对社会资本给予了不同的界定。目前广泛认同的定义主要集中在如下方面：罗纳德・伯特（RonaldBurt）提出：“(社会资本指的是)朋友、同事和更普遍的联系，通过它们你得到了使用(其他形式)资本的机会”；罗伯特・普特南（RobertD.Putnam）则认为：“社会资本指的是社会组织的特征，例如信任、规范和网络，它们能够通过推动协调的行动来提高社会的效率”。亚历山德罗・波茨（AlejandroPortes）认为：“社会资本指的是，处于网络或更广泛的社会结构中的个人动员稀有资源的能力”。国内学者李惠斌、杨雪冬将社会资本定义为是处于一个共同体之内的个人、组织，通过与内部、外部的对象的长期交往合作互利形成的一系列认同关系，以及在这些关系背后积淀下来的历史传统、价值理念、信仰和行为范式。归纳起来,主要有四种代表性的观点:一是把社会资本定义为一种社会网络;二是把社会资本定义为一种规则;三是把社会资本定义为规则、网络与信任；四是把社会资本定义为一种便利于行动者的隐藏于社会结构中的资源。笔者认为,从内涵上说,社会资本是存在于社会结构中的与经济资本(包括物质资本和人力资本等)相区别的非实物形态的资源。从外延上说,社会资本的构成主要包括以下一些要素：一是社会制度；二是社会网络；三是社会关系；四是社会信任；五是社会秩序。这些要素相互融合、相互渗透、相互作用、相互制约,共同构成社会资本的有机统一体。
国外有学者主张将企业社会资本分为企业内部社会资本和外部社会资本。前者是指企业内部存在的,有利于推动企业成员的信任与合作,促进企业各部门间的沟通与协调,从而增强企业内部凝聚力的人际关系网络。后者是指企业外部存在的,有助于企业摄取各种稀缺资源的社会关系网络。借鉴国外学者的研究界定,考虑社会资本的内涵特征,并结合中国的社会文化背景,笔者将企业社会资本定义为:企业通过员工、企业家(高管人员)的纵向等级关系、横向企业间关系、社会人际关系以及组织的信用、品牌形象、销售渠道、信息网络来寻找并获取稀缺资源的能力。
与物质资本、人力资本一样,企业社会资本既有先天的成份(即禀赋性社会关系),也有后天的成份(即获取性社会关系),并且随着社会的发展,获取性社会关系的重要性逐渐凸显。这意味着企业可以且应该对社会资本进行投资,以积累和发展社会资本,尤其是借助各方面条件构建良好的获取性社会关系,以增强其竞争优势。
首先,企业社会资本有利于企业节约管理费用,从而达到增加企业利润的目的。在企业经营管理过程中,管理费用是企业成本的重要组成部分。影响企业管理费用的因素主要有:管理的范围和难度、管理程度、企业员工人数、员工和部门之间的合作程度。在这些因素中,员工和部门之间的合作程度即属于企业内部社会资本的范畴。在其他因素不变的条件下,员工的合作程度愈高,则企业的管理费用愈低。而企业管理费用的降低,有助于增加企业的利润。
其次,企业社会资本有助于调动员工的积极性,为企业保持持续竞争力提供内部动力。企业员工是企业保持竞争优势的源泉。由于员工之间良好的合作机制增强了员工对企业的认同感,满足了员工社会交往、受尊重、自我实现等高层次的心理需要,因而能有效调动员工的主动性、积极性和创造性,减少和避免员工的机会主义行为和任意行为,从而能为企业的持续发展提供强有力的动力支持,提高企业运行的效率。
再次,企业社会资本有利于节约企业之间的交易费用。国外有学者的实证研究证明:社会资本在减少组织交易成本方面起着中心作用。这种节约不仅表现在企业的信息搜寻费用,减少或避免企业理性的无知;而且还表现在有利于成员间的合作与彼此信任,从而节省了协议谈判、拟订和执行的时间、精力与费用。而交易费用的节省,有助于提高企业的收益。企业交易费用的节约和收益水平的提高与企业之间的信任水平呈正相关关系。
最后,企业社会资本有利于企业进行技术创新。国外学者的实证分析表明企业社会资本有利于企业之间共享技术资源,加快企业技术创新的步伐,这在新经济条件下表现得尤为明显。社会资本之所以可以促进企业技术创新主要有以下三个原因:一是信息技术革命使技术贡献率迅猛提高,新技术层出不穷,单一公司已经无法全面掌握与其业务相关的技术;二是创新的跨领域特征日益明显,要求不同领域与专门组织的参与;三是技术开发与应用所需投资增长迅猛,一家公司难以承受技术创新所带来的风险。正因为如此,在科学技术日新月异的情况下,企业对外关系已经演变为一种建设性活动,所有参与合作网络的公司都会从中受益。一个运行良好的网络具有的创新能力将超过网络中的个人乃至机构各自具有的能力的总和。
综上所述,在全球经济一体化的今天,构建企业社会资本,对企业降低管理成本、节约交易费用、增强技术创新能力、保持持续竞争力具有至关重要的作用。因此,中国的企业要想在激烈的全球市场竞争中获得长期的竞争优势,就务必重视开发和积聚社会资本。（作者单位：武汉大学经济与管理学院）
