20世纪40年代末，钱学森在加州理工学院给研究生讲授关于远程商用火箭做洲际飞行问题。 (1935年―1955年)
核能力无穷 利用
为和平
1945年6月，就在钱学森从欧洲飞回美国不久，在亚洲战场上，中国的抗日战争进入了大反攻阶段。7月26日，美英苏中联合发布《波茨坦公告》，要求日本立即无条件投降，放弃所有海外侵占的领地。但是，日本拒绝接受《公告》，继续顽抗。1945年8月6日凌晨，美国向日本广岛投下了第一颗原子弹，三天之后，日本仍不准备投降，美国又将另一颗原子弹投入了长崎；8月8日，苏联向日本宣战，日本关东军被赶出中国。8月15日，日本终于被迫宣布无条件投降。
中国抗日战争胜利了！日本法西斯无条件投降了！身在异国的钱学森激动得热泪盈眶，在第二次世界大战中，中国人民前仆后继，血流千里换来的胜利，来之不易，要永远记取。钱学森很早就开始了对核能的研究，两颗原子弹的爆炸，令他深思。他预感到核武器和洲际导弹继续发展下去的危险，但又觉得它们对于尽快结束二次大战、实现世界持久和平发挥了作用。他幻想：能由我们中国人，在自己的黄土地上，竖立起战略核武器，以捍卫世界和平！
1946年，钱学森在美国的《航空科学期刊》上发表论文《原子能》，文章对爱因斯坦提出的质能关系、原子结构、核分裂等诸多方面的理论，提出了自己独到而清晰的理解，并给出了在航空航天上应用核能和进行工程设计的物理原则与量化信息。同时，钱学森还撰写了一系列有关制造核能火箭的讲稿，陆续在麻省理工学院演讲，他指出，用核能燃料助推火箭，最大的困难是燃烧室会产生极高的温度，顿时把它烧得灰飞烟灭。怎么解决呢？钱学森设想了很多破解的方法。这些文章和演讲扣人心弦，曾引起学生和广大听众极大的兴趣。1947年，在麻省理工学院的一次学术研讨会上，钱学森还详细阐述了核能在喷气推进系统方面的具体应用。
1947年初，麻省理工学院决定破格提升钱学森为终身正教授，恭请冯・卡门教授写推荐信。冯・卡门写道：“钱博士在应用数学和数学物理解决气体动力学与结构弹性方面的难题方面，绝对是同辈中的佼佼者……他人格成熟，堪当正教授之责，也是一位组织能力极强的好老师。他对知识和道德的忠诚，使他能全心奉献于科学……”(连载七)
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