在世界性皮划艇比赛中，欧洲国家，尤其是德国队和匈牙利队等一直占据着领先位置。
我国皮划艇运动开展于上世纪50年代，到上世纪末期时，我国皮划艇队仍处于世界中等水平，尽管有个别项目曾获得过世界锦标赛第三、第四名及奥运会第四和第五名，但整体水平一直都没有进入世界领先的行列。
在备战雅典奥运会的周期中，为缩小我国皮划艇项目与世界强国间的距离，我国皮划艇队于2002年聘请了外籍教练、加拿大人马克前来帮助训练。马克为我国皮划艇训练带来了先进理念和方法，加上我国队员的刻苦训练和不懈努力，中国皮划艇队的成绩开始有了整体性提高。在2004年的雅典奥运会上，中国选手孟关良、杨文军在男子500米双人划艇决赛中勇夺金牌，实现了我国在奥运会皮划艇项目上金牌“零”的突破。
一年一个新目标，一年一个新变化。在雅典奥运会取得金牌的基础上，为备战2008年北京奥运会，去年我国皮划艇队再次起用外教，聘请了捷克籍德国人、前德国队主教练、曾带领德国队拿过17枚奥运金牌的约瑟夫到国家队任教。约瑟夫到中国后，常常为中国运动员的吃苦耐劳、受伤后还瞒着教练继续训练的精神感到吃惊。中国皮划艇选手经过刻苦训练，水平又跨上一级新台阶，在不久前落幕的广州皮划艇世界杯赛上，在27个项目的决赛中，中国选手共夺得6金13银9铜，这是中国皮划艇队在历次世界杯比赛中取得的最好成绩。
接下来，运动员们将以饱满的热情迎接明年8月份到来的世界锦标赛及2008年5月的亚洲区预选赛，通过这两项比赛和选拔之后，中国皮划艇队将最后确定参加2008年奥运会的阵容。
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