概算总投资为8.7亿元的宁夏宁东能源化工基地供水工程，只用7.8亿元就建成了。工期提前了一年半，工程验收合格率达到100％。在今年6月8日进行验收时，区内外专家对工程质量给予一致好评，该工程自动化程度已达到国现在，工程一再突破预算、投资方不得不追加投资的事例，在各地屡见不鲜。那么，宁东供水工程何以不但没有突破预算、反而在概算内省出9000多万元投资呢？
宁东供水工程，既是水权转换的产物，又是水权转换的成功实践。
宁东地区具有丰富的煤炭资源，孕育着巨大的经济潜力。为把资源优势转化成经济优势，宁夏党委、政府审时度势，决定在那里建设大型能源化工基地，进而加快工业化、城市化进程，提升宁夏经济总量。要干这件大事，首先要解决水的问题。而宁夏恰恰最缺水。
工程只能从黄河取水，而黄河委员会分给宁夏的用水指标又不会增加。出路在哪里？出路在调整用水结构，优化配置水资源：把农业灌溉中的浪费降下来，通过水权转换的形式调剂给工业企业，工业企业再用资金反哺农业，进而达到经济、资源、环境的协调发展。
所谓水权转换，就是基地内的用水户先申请用水指标、签订相关协议、缴纳水资源转让费，水利管理部门根据他们的用水量收取资源转让费，然后将它用于农田节水工程，实现“双赢”。
令人欣喜的是，这一方案不仅得到黄委会的支持，而且得到企业的拥护：双方一拍即合。水利部部长汪恕诚对此也给予充分肯定。
兵马未动，粮草先行。在能源化工基地动工之前，基础设施先开工了。2003年12月26日，直接从黄河取水的宁东供水工程开工建设。其中的水源工程由两级泵站、22.2公里管道、2.2公里隧洞、一座调蓄水库组成。仅仅用了18个月时间，工程就建成通水了。
也许因为这本身就是一项节水工程吧，工程在建设、运营过程中也处处体现了节约：利用自然形成的深沟修建水库，减少了土方移动和地表植被破坏；工程采用3587节直径为2.2米的输水管道，避免了在输送过程中水量的渗漏、蒸发；尽量缩小库区蓄水面积，减少蒸发、渗漏；合理安排上水工期，尽量错开农业用水高峰期和泥沙含量大的时候……
科学、节俭精神贯穿在供水工程的设计、招标、选材、施工、管理等每个环节：工程采用高性能、高扬程、高效益、大流量的水泵，满足了供水运行时间长、供水保证率高的要求；工程打破常规，将175米扬程的4级泵站优化为2级，既缩小了建设规模、降低了运行成本，又节省了投资；面向国内外相关企业采用无标底招标，节省大量资金；在主坝土质出现问题时，他们请专家联合攻关，硬是闯出掺和土料筑坝的新路，既降低了筑坝投入，又减少了植被破坏……经过科学测算，仅泵站优化一项，就节省工程投资近4000万元，除此之外，每年还可以节省电费120多万元，减少运行管理费100万元。而先进的自动化控制系统，将管理人员减少一半，每年可减少维修管理费200多万元、节电80万元……这样，各项累加，9000多万元就省下来了。
