即便是与记者们交谈，萨文迪依旧保持上课时的一些习惯：面对你的沉默，他微笑着与你相视以示加油；面对你的积极提问，他拿出巧克力以示鼓励……他喜欢有人与他不停地对话，不停地提问，这时的他会保持最好的状态――亲切、幽默、机智。
作为世界著名学者、美国工程院院院士、执教于美国一流工科学院普渡大
结缘清华，是因为清华学生的优秀吸引着他――在他指导的十名来自清华的学生中，有4名拿到了普渡大学最高奖学金。
在清华园，人们领略到了他教学的与众不同。
在新生研讨课上，他讲述前沿领域的问题，设置一个个小环节引导学生发现问题，寻找规律。
学生们异常兴奋，“这种授课方式是我们在中学看不到的，老师从没有教过如何发现规律。”
在他认为，改进老师传统的授课方式是最重要的，否则，学生的创新得不到提高与发挥。他曾这样比较东西方人的差异，东方人大多喜欢将钱存入银行，而西方人则会投入到股市中去，这就看出东西方人在安全与风险上的不同。但其实日常生活中的风险意识与科研领域中的创新是密切相关的：因为没有冒险，就不会有发现。发现，也正意味着风险。
他喜欢在与学生的交谈中，通过解决问题的思路中判断学生的学习情况。毕竟培养出来的学生，是要解决实际问题的。
他更强调老师的原创、独立性的发明。
他喜欢老师们有自己不同的学科领域。在他以为，有差异才会有影响，才会有突破。
“与大师为伍，是我们的荣幸。”工业工程系年轻的常务副系主任郑力教授说，“他的观念对我们习以为常的想法产生了很大的触动和影响。”
从担任系主任这个职务的第二年起，清华工业工程系已连续四年在全国高校100多个工业工程专业中排名第一。工业工程系按照国际标准建立人才培养体系，选择国际一流大学教材，本科生专业课程全部采用英文原版教材。自2001年开展与德国亚琛工业大学合作培养硕士生研究生项目以来，已有三批清华大学工业工程系的研究生顺利获得清华大学和德国亚琛工业大学的两个硕士学位。现在，每年有20余名德国留学生和其他国家的留学生在工业工程系学习。
现在清华工业工程系已与美国利宝互助保险集团、GM公司、诺基亚公司、英国Rolls-Royce航空发动机公司、日本三菱重工等建立项目合作关系。
他相信，中国在某些领域应该成为引领世界潮流的国家。
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