近年来，我国经济增长速度明显加快，由此带来的民事纠纷也显著增加。全国法院每年办理各类案件800万件左右，其中绝大多数是民事商事案件。1978年至1982年，全国法院接待处理涉诉群众来信来访83700件(人)次。2001年至2005年，全国法院共接待处理涉诉群众来信来访2243324件(人)次，上升了近26倍。
肖扬指出:“这些都是正常的，因为纠纷是人类社会的常态，有人类存在就有纠纷。法律起源于纠纷，司法起源于解决纠纷。人民法院是依法化解矛盾纠纷、维护社会稳定的关键部门，主要就是为化解矛盾纠纷、消除不和谐因素而设立、而存在的。”
“人民群众有诉求才找到法院，寻求司法解决常常是穷尽其他救济手段之后的选择，甚至是没有办法的办法，往往对我们寄予了很高的期待。”肖扬强调，要最大限度满足人民群众的诉求。他表示:“要强化‘司法公正的最大受益者是人民群众，司法不公的最大受害者也是人民群众’的观念，时刻把群众的安危冷暖放在心上，凡是得民心、顺民意的事情，都要毫不犹豫去做；凡是失民心、悖民意的事，都要大刀阔斧去改。”
肖扬指出，人民群众任何一个最关心、最直接、最现实问题的解决，都会减少一个不和谐因素，都会增加一个和谐因素，都会将和谐社会建设实实在在的推进一步。
本刊从本期起，设立“化解矛盾促进和谐”专栏，陆续报道各地法院发挥职能作用，化解矛盾，促进和谐的实践和探索。
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