根据英国经济学家邓宁的投资发展周期理论和其他国家参与国际投资的实践，中国将进入参与国际投资的第三阶段，对外直接投资将呈现快速增长态势。因此，从理论上科学认识中国企业“走出去”的战略意义，对于指导中国企业对外直接投资实践的快速和健康发展，提高中国的对外开放水平和企业国际竞争能力，是十分有益的。
一、中国企业“走出去”与迎接经济全球化
实施“走出去”战略，有助于中国企业在国际分工体系中占据有利地位。从世界范围来看，经济全球化必将伴随着国际产业链各环节区域分布的动态调整，凡是能够融入全球化生产网络的国家和企业都将大有作为，而游离在外则将被边缘化。就一国而言，融入经济全球化既可能使其受益，也可能使其受损。只有积极应对，主动实施“走出去”战略，在更广阔的空间进行产业结构调整和资源优化配置，一国才有可能在国际分工体系中占据有利地位。中国企业“走出去”开展国际化经营，能够改变出口产品的结构和方式，推动国内产业结构升级和优化。中国东南沿海较发达地区的企业可以充分利用自身的比较优势，通过对外直接投资的方式，将劳动密集型产业和资源消耗型产业转移到其他发展中国家，集中资源在本地区发展高新技术产业和新兴产业。
“走出去”是中国企业提高国际竞争能力和成长为具有较强实力跨国公司的必由之路。跨国公司是经济全球化的重要载体。在经济全球化背景下，一国拥有的跨国公司数量和规模是衡量其经济发展水平的重要标志，也是该国赢得国际竞争优势，获取支配全球资源权利的重要工具。随着经济持续快速增长，许多中国企业的国际竞争能力迅速提升，形成了一大批资本实力雄厚、技术管理水平先进和具备“走出去”能力的企业，有可能成长为具有全球影响力的跨国公司。在国内市场竞争日趋国际化、资源短缺、产业结构不尽合理、与其他国家的贸易摩擦日益增多的背景下，中国企业按照国际惯例参与全球化生产和资源配置的要求更为紧迫。因此，中国企业“走出去”不仅是自身发展壮大的内在要求，也是适应经济全球化趋势的现实选择。
二、中国企业“走出去”与扩大对外贸易规模
中国对外贸易持续保持高速增长，为促进经济增长发挥了重要作用。但同时也应看到，继续保持对外贸易高速增长面临着严峻的挑战，主要表现在以下方面：一是人民币升值导致中国企业产品的国际竞争能力下降。对于像纺织品和玩具等一些利润空间较小的出口产品来说，人民币升值影响了其在国际市场中份额的维持和扩大。二是贸易壁垒制约中国出口增长。随着经济全球化背景下贸易不平衡的进一步扩大，许多国家纷纷运用反倾销、反规避制度、保障措施、特保和反补贴等措施设置贸易壁垒。一些国家（特别是发达国家）还利用知识产权、劳工标准、技术壁垒、绿色贸易壁垒等措施限制对中国的进口。三是贸易顺差影响中国对外经贸关系。贸易顺差容易引发贸易摩擦，从而影响中国对外贸易发展。
中国企业“走出去”是缓解人民币升值压力和突破贸易壁垒的有效手段。中国企业“走出去”，在国外投资设厂，在当地或国际市场上销售产品，以境外企业作为交易和结算主体，以外币作为记账本位币，则可以在很大程度上避免人民币升值产生的不利影响。中国企业“走出去”可以形成原产地多元化，对外直接投资既可以选择那些对中国企业设置贸易壁垒的国家，也可以选择第三国。中国境外企业在东道国销售产品或出口，替代境内企业出口，就可以绕过目标国的贸易壁垒。
中国企业“走出去”，可以降低对外贸易顺差，改善与相关国家的经贸关系。中国企业可以选择贸易目标国进行投资，并在当地市场销售产品。作为东道国的法人，中国的境外企业在当地市场销售产品，维护和扩大了当地市场份额，但并不直接表现为中国企业对该东道国的出口贸易。对外直接投资产生的出口替代效应，在一定程度上减少了中国与东道国之间的贸易顺差，从而改善与该国的双边贸易关系。
三、中国企业“走出去”与学习国外先进技术
处于主流地位的国际投资理论认为，发达国家的跨国公司向发展中国家直接投资所转移的并不是先进技术，而是已标准化的或即将淘汰的技术，其目的在于维护和增强其垄断优势。中国引进外资的实践也充分证明了这一点。20世纪90年代中期以来，在中国企业技术水平显著提高和国际竞争日趋激烈的背景下，发达国家跨国公司对华直接投资的技术含量明显提高，但技术外溢效应仍不显著。具体来讲，发达国家跨国公司对技术含量较高的对华投资一直倾向于采用独资方式，技术保密措施极为严格；发达国家跨国公司在华设立的研究与开发型外资企业规模小、层次低，并不进行基础研究和应用研究，而是只进行试验开发研究，与中国的研究机构也极少有前后向关联，其主要目标在于利用中国廉价的技术资源和为满足消费者偏好而对所销售的产品加以改进。
与引进外国直接投资相比，鼓励中国企业“走出去”，发展“追赶型”对外直接投资是获得国外先进技术更为有效的途径。所谓“追赶型”对外直接投资，是指发展中国家的跨国公司在发达国家高新技术企业和研究机构聚集区进行研究与开发性投资，通过利用反向技术外溢效应获取发达国家先进技术的一种投资方式。中国企业通过发展“追赶型”对外直接投资设立境外企业，能够最大限度地获取发达国家技术集聚区所产生的溢出效应。同时，此类境外企业能将大量技术信息及时传递到国内公司总部，从而有助于中国企业及时了解世界前沿技术动态，增强国内企业研究与开发的能力。
发展“追赶型”对外直接投资，还有助于更好地培养高技术人才。中国企业“走出去”，在发达国家设立研究与开发性企业，可以使中国企业的技术人员更为便捷地进入技术创新源头地，增强与国外技术人员的交流，进而提高自身的技术水平。
四、中国企业“走出去”与节约矿产资源
改革开放以来，中国经济保持了持续快速增长。然而，中国长期以来的粗放型经济增长方式也造成了资源的过度消耗，中国经济增长正处于严重资源依赖阶段，资源安全已经成为影响中国经济、政治和军事的重要因素。在国内矿产资源严重匮乏这一格局难以根本改变的条件下，中国企业“走出去”是节约矿产资源，保持经济可持续发展的重要途径。
中国企业“走出去”，有助于稳定矿产资源的供应渠道和价格水平。目前，中国企业所需的一些主要矿产资源大量依赖贸易方式进口，无疑会增加矿产资源供应的不确定性，并且要承担矿产资源价格波动带来的风险。因此，中国的资源型企业急需通过“走出去”战略，来降低资源供应渠道的不确定性和价格波动带来的风险。
中国资源型企业“走出去”，有助于形成一批有实力的资源型跨国企业。通过对外直接投资，中国的资源型企业可以实现规模经济和提高国际竞争力，还可以培养一批既懂专业又熟悉国际经营的管理人员队伍。
此外，中国企业“走出去”，发展对外直接投资，对于抑制国际收支顺差和外汇储备的过快增长，实现国际收支基本平衡，优化国际收支结构，也具有十分重要的战略意义。（作者单位：东北财经大学）
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