乳腺癌是一种威胁人类健康的常见恶性肿瘤。近100年来，随着医学的飞速发展，乳腺癌的治疗取得长足进展。但长期以来，乳癌研究的重点总是更多地关注手术、化疗、放疗和内分泌等治疗领域，而对于上述手段以外的其他相关因素（如心理治疗）在乳癌整体治疗中的作用少有涉及。分析影响乳癌预后的各种相关因素，对于提高
在诸多影响因素中，心理因素对乳癌预后的影响，已经为越来越多的人所关注。但在实际工作中，临床医生和患者却对此考虑甚少，医生往往凭借自身的“经验”判断和“感觉”去把握，带有很大的差异性和盲目性，而病人由于各种条件的限制也很少提出相应的要求和治疗。
近些年发展起来的精神肿瘤学，是一门新兴的交叉科学，越来越受到肿瘤科和精神科医生的重视。一系列的研究表明，心理因素与乳癌的预后之间有着重要的联系。
1979年，英国国王医学院教授S.Greer首先应用心理测试的方法，分析乳癌患者术后心理状态对预后的影响。研究者将术后患者的心理状态分为四种类型：拒绝否定型（患者常常表述为：“我没有患癌，医生因为谨慎，才切除了我的乳腺”），征服型（“我一定能够战胜乳癌”），被动接受型（“我知道是乳癌，但医生已经按常规给我做了治疗，只能这样了”），无助型（“他们对我的病什么都没作，我完了”）。结果发现：术后患者的无复发生存率，前两种类型比后两者显著延长。这个研究也弥补了以往仅凭生物学理论评估乳癌预后的不足。
在此基础上，人们还尝试了通过心理介入的方法，治疗有心理障碍的乳癌患者。1989年，美国斯坦福医学院心理学教授DAvidSpiegel研究了心理介入疗法对转移性乳腺癌的生存影响，结果发现通过实施心理介入的方法，可以显著改善疾病的进展与生存。
英国南曼彻斯特大学医学院Maguire观察了乳癌切除手术与心理状态的关系。作者选择了75例病人，由精神科护士对其进行术前术后的专业护理，而对照组采用手术后常规外科护理。通过调查问卷的方式，发现研究组中，术前有76％的患者需要心理辅导，在通过心理治疗后得到不同程度的缓解。而对照组中，只有15％的患者主动要求心理治疗。研究组中，术后出现心理问题的只占12％，而对照组为39％。由此可以看出，乳癌患者的心理问题在临床工作中是较为普遍存在的，确实需要心理方面的干预。
随着医学的发展，各种新型的技术与药物不断出现，由其所产生的心理问题也应当引起医生足够的重视和深入研究。英国国王医学院的心理教授Fallowfield通过严格的随机比较保乳手术和全乳切除术发现，患者对于不同的手术方式所产生的心理问题，并没有明显差异。在全乳切除组中，压抑和焦虑的发生率分别为21％和26％，而保乳手术组中为27％和31％，且后者发生性功能障碍者达到38％。保乳手术并没有在生活质量和心理方面使患者获益。新技术并没有像人们所预期的那样，减少心理问题的产生，这一点在日常工作中应引起医生和患者的注意。
综上所述，不难看出，心理问题是独立于技术之外的。心理问题不仅贯穿于乳癌患者治疗的全过程，还程度不同地影响着患者的预后。认识和实施心理治疗，对于乳癌的整体治疗不仅是一个补充，即使在医学向更高层次发展的将来，心理问题也会越来越受到社会的关注。
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