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近日美军宣布,2月初在日本的嘉手纳空军基地部署号称“未来40年不过时”的隐形战斗机――F-22A“猛禽”,并宣布F-22近期将在日本执行首次海外任务。F-22是美国空军在21世纪初用来替代现役F-15的先进主力战斗机,是世界上第一种投产的第四代超音速战斗机。它所具备的“超音速巡航、超机动性、隐身、可维护性”成为第四代超音速战斗机事实上的划代标准。F-22的服役,在一定程度上标志着新空战时代的来临。
回顾飞机用于作战的发展历程,空战由机枪航炮格斗,逐步发展到导弹攻击,决定空战优势的元素由战斗机机动性能,逐步发展到机载综合电子性能和导弹技术。二战及战后相当长时间,各主要军事大国都在不断追求飞机优越的机动性能。前苏联的飞机垂直机动性能占优,导致它的攻击战术注重发挥突然爬高进行翻转机动的优长。当时美国飞机在左右水平机动独具特色,美军的空战战术则强调突然转弯躲避攻击。战后局部战争中,精确制导导弹比拼成为空战的亮点。其中,1981年8月19日发生的“一分钟空战”最有代表性。利比亚方面的苏-22战斗机与美军F-14A“雄猫”战斗机同为当时世界上最先进的战斗机,但因为苏制AA-2“环礁”空空导弹的性能比不上美AIM-9“响尾蛇”空空导弹,导致在先出手的情况下利比亚仍然被打了个“2:0”。
随着机载雷达、导弹技术的持续发展,超视距的打击方式使空中战场变成看不见敌人的战场。而隐身技术的广泛应用,为保护自己、打击敌人提供了新的手段,也揭开了现代空战史上的崭新一页。虽然F-117、B-2等飞机均有较好的隐身性能,但主要用于对地攻击的空袭行动。而F-22却是既能空战也能对地攻击的多用途战斗机,隐身性能和机动性能十分卓越。
比如,其同时拥有90度转弯、眼镜蛇机动、高角度攻击、大离轴角发射导弹能力。
据称,目前美军已接收82架F-22“猛禽”战斗机。第四代战斗机的研制与使用,将使得现代空战更加强调先敌发现、先敌开火和先敌摧毁。隐身性能也成为继速度、航程、机动性、精确打击、杀伤力之后,影响空战优劣的第六大战斗力元素。隐身战斗机仿佛让人们又回到了没有雷达的时代,未来空战形式究竟会出现什么样的变数,我们拭目以待。
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