真的，大到运河自身，小到我自己，过去的一年，仿佛都是“运河年”。
全国政协十届四次全体会议前夕，文物专家罗哲文先生找到我说，希望在政协会上搞一个集体提案，主题是保护大运河和申
从这个时候开始，一年里我先后参加了3次大型有关大运河的保护和“申遗”活动。一次随全国政协考察团沿大运河由北京乘汽车跑到杭州，先后历时13天，跑了18个城市……
在这一年，国务院正式批准大运河为全国重点文物保护单位。
在我国，大运河和长城是不相上下、并列冠军的遗产。隋运河已有1795年的历史，全长1794公里，堪称世界上历史最悠久、长度最长的运河，是人类历史上最伟大的工程之一，它将五大东西水系――海河、黄河、淮河、长江、钱塘江南北串连起来，又是一大自然奇观。
但大运河的现状却不容乐观。它的北半部已经没水了，废弃了，荒芜了，有的地方甚至成了污水道。它的南半段在经济腾飞的进程中，在国民经济中依然起着运输、水利等重大作用，而且有着很大的发展，但在大规模的现代化改造中，往往忽略了世界遗产保护应该普遍遵循的“原真性”和“完整性”原则，甚至搞得也面貌全非了。
那么，究竟该怎么办呢？
我想，南半段趁着大家保护和“申遗”的积极性都很高的时候，首先要提倡改变观念，改变那些一心一意要把大运河用“造景”的现代手法改造成“东方的塞纳河”的想法，在治污疏浚的同时，避免在离古河道、古桥、古码头很近的地方盖摩天大楼、搞大草坪、建现代化大广场，力求保存历史文化古城、古镇的民族特性和地域特色，将古运河的原真性保存下来。同时，用立文物标牌、规定有典型意义的保护点、保护段、保护片和兴建博物馆的办法尽可能多地保护古运河的实物、实景。
对北半段，先不忙提全线通水的目标，而是先治污，在此基础上，每座沿河城市都先各自恢复一段自己城区内的运河水道，就近借水复原一段小环境，切实做好辖区内运河遗址的各项保护工作，并兴办有特色的专业博物馆，从而为全线通水奠定基础。（人物素描：郭红松）
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