春节一过，许多外出务工的农民工家庭就开始弥漫着离别的气息。这些长年在外打工的农民工留下年迈的老人和年幼的子女，前往城市寻找一年的生计。到2006年底，江苏全省涌向城市的农民累计达1600多万人。据江苏省妇联统计，在江苏农村地区，父母双方至少有一方不在身边的未成年人数达250万，而江苏省关心下一代工作委
谁给他们带来家的温暖？
在2007年春节联欢晚会上，由农民工子女表演的《心里话》让无数观众热泪盈眶，也引起了人们对进城务工的农民子女的高度关注。然而相对于留守儿童，能够随父母进城的孩子则幸运多了。
“一年级的时候，爸爸妈妈在上海菜市场上摆摊卖猪肉，他们就把我接到那里去上学，一直到六年级。后来上初中交不起借读费，我就回老家来了，和爷爷奶奶一起生活，想起跟爸妈生活的日子真的很快乐！”说起有父母在身边的生活，江苏省泗阳中学刘同学的眼中闪烁出快乐的光芒。
有关调查显示，家长和孩子长期分离，导致亲情缺失，监护不力，部分“留守儿童”营养不足，身体健康状况不良；有的孩子因农活、家务活繁重而学习成绩下降，出现了逃学、辍学的现象；有的孩子存在性格缺陷和心理障碍；有的孩子没有养成良好的生活习惯和道德品行，青少年犯罪率呈现上升趋势；还有一些留守儿童经常受到同学、邻居的欺负，人身安全缺乏必要的保障……留守儿童的健康成长正在受到威胁。“如今打工的、上学的愿意回到家乡的不多了，如果再不把这些留守儿童教育好，新农村怎么建设？”采访中，一位镇党委书记的话发人深省。
努力学着长大
孙洪炎是淮安市阳光国际学校的初一学生，父母在南京开了个五金店，10多年来，他一直和奶奶一起生活。自从上了初中，他就只能定期回家陪奶奶待上几天。去年“小升初”考试孙洪炎因为差几分没能考上这所全封闭学校，母亲怕儿子上别的学校跟外界接触多会学坏，一次次地打电话给校长，校长终于被这位打工母亲的拳拳爱子之心打动，没有多收一分钱就把他破格录取。勤奋的孙洪炎也因此格外珍惜这个机会，学期结束被评为“三好学生”。孙洪炎的母亲说起儿子，心情复杂：“我们临走前那个晚上，儿子坐在我们床头怎么也不肯走。我要给他零花钱，他不肯要，让我们在外面吃好点，他说他正在努力学着长大。儿子越懂事，我就越难过，没办法啊，一过正月，村里有劳力的人差不多都走光了，就靠家里那几亩地，日子是过不下去的。”
胡集小学是宿迁市第一所面向留守儿童的乡村寄宿制小学。在沭阳县，每个乡镇都有这样的学校，寄宿的孩子从6岁到10多岁不等。父母交上800元生活费、150元住宿费，就能把孩子放在学校半年。每隔11天，学校会派五辆大巴把孩子送回各村，和爷爷奶奶住几天。对于这些孩子来说，学校就成了家。
胡集小学共有2000多个学生，其中留守儿童占了一半左右。学校为寄宿孩子配了30多名生活老师。44岁的生活老师韦华带着20多个四年级孩子，最大的13岁，最小的9岁。白天，生活老师忙着给孩子们洗衣服、打水、打扫宿舍，晚上要在7点40分之前哄他们睡觉。韦华告诉记者：“年纪小一点的孩子，经常会哭着想妈妈，我就摸着他们的头哄他们睡觉。那些大孩子，我就教他们叠衣服、洗袜子。孩子们也特别懂事，为了让爸妈在外面安心工作，打电话时‘报喜不报忧’，想妈妈了就喊我妈妈，听得我又难过又开心。”
正说着，一个胖乎乎的小男孩凑了过来：“韦妈妈，我刚才给爸爸打电话，没有哭鼻子。爸爸已经好几年没在家里过春节了，妈妈说春节期间工地上的人都回来了，爸爸要在外面‘看工地’，工资比平时多好多。不过我很坚强的，只有跟人打架的时候才会想爸爸。”男孩稚嫩的童音让记者的心酸酸的。
让孩子在留守中不再孤独
“虽然宿迁是欠发达地区，但在应对留守儿童问题上，我们走在了前面。”今年3月12日，全国人大代表、江苏省宿迁市委书记张新实告诉记者。在宿迁市有68万农村中、小学生，留守儿童占30%，部分乡镇小学和初中的留守儿童甚至超过学生数量的70%。为了在当地农村中小学创办寄宿制学校，宿迁市已投入近1.3亿元，并健全了留守儿童寄宿的各项管理制度。“目前，宿迁的中小学校都有寄宿制，寄宿学生达到12万人，其中留守儿童占到53%。”张新实表示，2007年宿迁市将继续投入近2亿元改善学生的住宿条件，这相当于去年宿迁市财政收入的8％。
“农民工进城务工，为城市繁荣、农村发展和国家现代化建设作出了重大贡献，对留守在农村的子女，政府和社会也有责任给予更多的关注和关爱。”江苏省关心下一代工作委员会主任曹洪鸣这样告诉记者。
除了创建寄宿制学校，江苏各地对关爱留守儿童进行了一系列探索：
为了解决留守儿童的教育管理问题，淮安市推行了“代理家长”制，即在乡镇中小学所在地，让居住条件较好、户主有一定思想文化水平的家庭，通过收取一定报酬，接受“留守儿童”寄宿，负责他们的吃住和个人安全，照看他们课余的学习、生活。同时，淮安全市720多所中小学90％以上都办起了家长学校，定期开展家教培训和咨询。江苏响水县六套乡充分发挥老干部、老教师等的优势，让他们与自己有“亲情关系”、“友情关系”和“邻里关系”的535名留守儿童结对，不让一个留守孩子掉队。阜宁县沟敦镇专门成立了留守孩子行动领导小组，对留守儿童实行分层管理……
“别人与我比父母，我和别人比明天！打工子弟和城里的小朋友一样，都是中国的娃，都是祖国的花！”当一位留守儿童深情地朗诵春节联欢晚会上的《心里话》时，教室里立刻安静了下来。
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