“黄帝文化”是中华文化的重要组成部分，有着自身的独特性。黄帝文化的基本特征是历史与价值的融合。所谓历史与价值的融合是指:在黄帝文化中，对黄帝的历史探索、历史认识和历史纪念总是与中华民族的价值理想、价值追求融合为一体的。正是在事实与价值的融通过程中，黄帝成了历史人物与神话人物、真实存在与善美象
一、黄帝叙事中历史记载与神话传说的融合。在中国文化中，黄帝叙事与其他历史人物叙事有显著不同。黄帝叙事的突出特点是事实记述与神话传说相交织。一方面，黄帝作为历史人物，有一定的史料依据；另一方面，关于黄帝又存在着许多神话传说。司马迁在写《五帝本纪》篇时，已遇到了史料记述与神话传说相交织的困扰。他说典籍中有着关于黄帝的记载，学者们亦多称五帝，但诸子百家传说中的黄帝已经文学化、神话化，难以完全置信。于是，他一方面进行实地考察，一方面对史料进行梳理。把传说与信史相印证，把不同史料作比较，取同舍异，去伪存真，力求记述的真实性。远古以来的神话传说虽不能说完全没有历史的影子，但却有很大的文学想象及艺术塑造的内容，不足以为史料。然而，关于黄帝的神话传说并非毫无意义，它以文学化、艺术化的形式表达了人们的价值观念。例如，黄帝娶王母娘娘的侍女嫘祖为妻的神话表达了人们对黄帝不以貌取人、崇尚勤劳、为民谋利（养蚕、缫丝）的赞美；黄帝战蚩尤的神话表达了人们对黄帝统一华夏诸邦、实现部族融合，使百姓安居乐业伟大功业的赞颂等等。由此看来，黄帝叙事是事实意识与价值意识相融合的文化叙事。
二、黄帝形象中华夏始祖与人文初祖的融合。在中华民族的祖先崇拜观念中，黄帝既是“民族始祖”，又是“人文初祖”。所谓“民族始祖”，是就黄帝是中华民族共同的血缘始祖而言的。古代华夏族是一个有别于其他任何部族的庞大融合体，今天的汉族固然是华夏族的后裔，今天的少数民族也多是古代少数华夏族的后裔,由于种种历史原因迁徙到边远地区而形成的。所以，今天在中国境内的许多少数民族直接或间接地承认炎帝或黄帝为他们的祖先，是中华民族的共同始祖。所谓“人文初祖”是指黄帝是中华物质文明和精神文明的开创者，他开启了中华民族灿烂文化的先河，在铸造中华文明的历史上起了奠基作用。史传黄帝之前，人们蒙昧未开。迨至黄帝时代，人们改造自然环境，发展农业生产，建立社会秩序，创造器物文明。史载，黄帝发明的器物有衣裳、水井、杵臼、釜甑、宫室、牛车、舟楫、弓箭、墓葬、书契等等。当然，这些创制和发明，一是有许多传说成分，不完全是史实；二是也不能完全归附于黄帝一人名下，它是群体的共同创造。如果说，以黄帝为“华夏始祖”还是一种血缘上的“追远”、“溯源”的事实认同，那么，称黄帝为“人文始祖”则表达的是一种价值崇尚和价值认同，即对中华文明创造者的崇敬和对中华文化统一性的认同。所以，黄帝作为“华夏始祖”与“人文初祖”相融合的人格形象，深刻地蕴含着事实与价值相统一的文化特征。
三、黄帝纪念中祖先缅怀与道德弘扬的融合。曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”(《论语》)认为追念祖先的目的不只是血缘上的认同，更重要的是为了学习和继承祖先的高尚道德，以优化民众的道德风尚。这种通过祭祖以弘扬道德的思想，在历代纪念黄帝的文献中有着充分的体现。这些文献在追述黄帝历史功业的同时，莫不对黄帝的崇高道德赞扬备至，也莫不对继承和弘扬祖先的道德高风表明决心。如云：“黄帝即位，施惠承天，一道修德，唯仁是行”（《韩诗外传》）。黄帝实行德治，修德抚民，在社会上形成了良好的道德风尚，产生了显著的社会效果。总之，着力称颂黄帝“养性爱民”的德性、“修德抚民”的德治和“修德振兵”的德威，认为其代表了中华民族的优秀道德品格。于是，历代对黄帝的纪念，就具有了对祖先的缅怀和对伟大道德的崇尚双重意义。正是这种缅怀祖先的事实认同与道德弘扬的融合，使对黄帝的一切纪念活动发挥了传承中华民族高尚道德和培育中华伟大精神的重大作用。
四、黄帝祭祀中民族寻根与价值追求的融合。对黄帝的祭祀活动不仅具有缅怀祖先与弘扬道德的意义，还具有不同历史时期的祭祀者在民族寻根的仪式中表达当时人们的价值追求的重要内容。在历代祭文中，一方面追述黄帝伟大的历史功绩，赞颂黄帝的崇高人格，另一方面则同时表达祭祀者当时所怀的某种价值追求。由于人们所处的历史条件不同，所面对的历史课题有别，所以历代祭祀中所表达的价值意念是随着时代的变迁而变化的。
例如，朱元璋在洪武四年的祭文中表达了他期求天下太平的愿望。明宣宗于宣德元年在祭文中表达了“为天地立心，为生民立命，为万世开太平”的理想。抗战时期，国共两党的祭文多次表达的是“复我疆园，保我族类”、“还我河山，卫我国权”等争取抗日战争胜利的信念。新中国成立后的每次黄陵祭祀，在祭文中都对当时社会主义建设的目标和路线作了概括表达，例如，上世纪八十年代的祭文中表达的是“改革体制”、“活跃经济”、“加强法制"、“发扬民主”、“统一祖国”等观念；九十年代的祭文则以“以德治国，团结自强；艰苦创业，团结兴邦，与时俱进，同奔小康”为主题。新世纪祭文则突出了“以人为本”、“求真务实”、“科学发展”、“和谐社会”的精神。不难看出，历代祭黄的文化活动，既是对祖宗的缅怀、民族的寻根;又是对民族价值的追求、价值理想的表达，充分体现了黄帝文化中民族寻根与价值追求相融合、历史传统与时代价值相贯通的鲜明特征。
“黄帝文化”所具有的历史与价值相融合的基本特征，决定了黄帝文化的独特意义：它不仅是中华民族对其生衍历程进行历史探索和历史研究的历史认识方法，也不只是一种“慎终追远”的祖宗寻根和祖先认同，而且还是一种寄托民族美好理想，崇尚民族文明创造，弘扬民族优秀精神，表达民族历史使命和发展理念的价值追求活动。它通过在史实中寻求价值、借祖先以激励后代的方式，在世世代代连续不绝的过程中，不断地延续着中华民族的血脉，凝聚着中华民族的情感，锻铸和培育着中华民族的伟大精神。（陕西省社科联主席、西北政法大学教授）
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