胡锦涛总书记发出向方永刚学习的号召，使我深受教育和鼓舞。这不仅是对方永刚――一个在党的思想理论战线上作出重大贡献的理论工作者的关心，也表达了党中央对理论武装工作的高度重视和建设一支坚强的马克思主义理论队伍的殷切期望。我与方永刚早就相识，并与他几度合作。因此，胡锦涛总书记对方永刚的关怀也使我倍
2001年，国防大学邓小平理论和“三个代表”重要思想研究中心筹划编写一套《“三个代表”重要思想研究丛书》，十本书中有一本是从中国共产党80年的奋斗历史来认识“三个代表”重要思想的历史地位。我作为这套丛书的常务副总编，从确定作者，拟定提纲，到一次次修改，与这本书三个作者之一的方永刚有很多次的交往；去年纪念长征胜利70周年，人民出版社委托我主编《亲历长征》一书，考虑到方永刚是从复旦大学历史系毕业的，我请他担任这本80万字著作的副主编；其后，又与他合作撰写了《论长征精神的时代价值》，这篇文章在《光明日报》头版发表，并入选全军纪念长征胜利70周年研讨会。去年年底，我还请他参加了由中央政策研究室原副主任郑科扬同志主持的《中国共产党的民主建设》这个社科基金的重大委托课题，参与撰写了分课题《马克思主义党内民主理论的发展进程和基本观点》。我特别要提到的是后面这几项任务是在他已患癌症的情况下完成的。他在大连和北京301医院的病床上，与我通电话的时候，都为未能把党内民主这个课题参加到底而遗憾。
向方永刚学习，发扬方永刚的精神主要应该学习什么呢？作为一个党的理论工作者，当然最重要的是要像他那样做党的创新理论的深入学习者、坚定信仰者、积极传播者、模范践行者，为弘扬党的创新理论作贡献。而从我与他的交往中，我个人感到他的事迹能在全社会产生那么大的影响，并不是偶然的。作为一个年轻的理论工作者，他有几点像金子一样闪亮的潜质值得我们很好学习。在方永刚身上我感受最深的有这样几点：
一是火一样的激情。与方永刚交往，我发现他对党的理论事业、对三尺讲坛，有着特殊的感情。他热爱党的理论事业，不仅是作为一种任务，而是内化为他生命的一部分。在他身上，我强烈感受到似乎蕴蓄着一种使不完的力量，一种青春的力量，要迸发出来。这几年间，他作了一千多场报告，这是何等的激情迸发！方永刚有很强的理论兴趣，不要小看了兴趣，兴趣是由信仰而来，兴趣是一种情怀，是一种世界观。理论工作者没有理论兴趣，那就太痛苦了。反过来，那就能充分享受理论带来的快乐。谁说理论工作是枯燥的，从方永刚身上就能看到理论的抒情和浪漫。我们的理论工作者都应该有方永刚那样一种火一样的激情，去拥抱生活，驱散人们心中的迷雾，给社会带来温暖和光明。
二是山一样的责任。我们生活在一个对理论工作者特别垂青的大时代，改革开放和社会主义市场经济体制的确立、经济全球化浪潮的涌来，使步入21世纪的中国面临着前所未有的发展机遇和挑战。党的理论创新的步伐大大加快了，这是时代的呼唤、历史的责任，也是理论工作者的幸运。从中央提出实施马克思主义理论研究和建设工程，到这次对方永刚事迹的宣传，党中央对理论创新的重视都是空前的。方永刚是一个基层的理论工作者，但我真正感到正像一句文艺界的老话所讲的，“没有小角色，只有小演员”，方永刚在我们党的理论舞台上扮演了一个大角色。“铁肩担道义，妙手著文章”，方永刚就担起了山一样的责任。我与他接触，可以感受到他作为一个理论工作者强烈的责任感、自豪感和深深的忧患意识。他对社会上某些人存在的道德伦丧、心理失衡非常痛心，对党内存在的某些消极腐败现象深恶痛绝。我们编《亲历长征》，写《论长征精神的时代价值》，就是希望彰显长征精神的时代内涵，使长征精神成为永恒，为我们党在新世纪、新阶段的奋斗提供不竭的精神动力。理论工作者的使命感在他身上表现得十分突出。就是这种对时代赋予的使命意识，使他进入到一种很高的思想境界。
三是水一样的执着。水看起来是最柔弱、最没有力量的，都讲柔情似水。然而恰恰水又是最坚强的，滴水能够穿石，因为水有韧劲。作为一个理论工作者，需要耐得住寂寞，甘于奉献，要有“咬定青山不放松”、矢志不移的信念，要有百折不回、敢于攻关的韧劲。方永刚在参与撰写《中国共产党八十年奋斗与结论》这本书的时候，中间碰到了一些困难和挫折。负责审查这本书稿的同志，对书中的一些观点有些不同的看法，致使这本书最初未能通过。由于这个意见不是个别提法的问题，我们曾经考虑为不影响全套丛书的出版，是否把这一本先撤下来。方永刚则表示，只要坚持论从史出，史论结合，实事求是，书中的观点是可以论证清楚的。后来，经过三次大的修改，书稿得以通过。这套丛书后来获得了全国图书奖和全军首届政治理论成果评选一等奖。方永刚有一句名言：“一生只爱一个”，这个“一个”，就是党的理论事业。他为党的理论事业献上了水一样的执着，而且似大江东去，永不回头。这就是理论的魅力。
四是土一样的朴素。方永刚是农家子弟出身，他把他的根深深扎在人民群众之中，懂民情、知民意，想群众之所想，急群众之所急，这正是他讲授的课受到群众欢迎的根本原因。社会科学有很强的党性原则。方永刚现象给我们的一个重要启示，就是党的理论工作者任何时候都要把人民群众的利益摆在第一位。真理是朴素的，与方永刚这个人一接触，你就会被他的朴素、真诚、坦率所感染、所打动。“问渠哪得清如许，为有源头活水来”，让我们像方永刚那样，永远保持理论工作者的朴素。
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