北京奥运会火炬设计“祥云”4月26日晚在中华世纪坛正式公布。美丽的祥云、火热的漆红、古朴的纸卷轴……北京奥运会火炬有着完美的外表。在美丽的外表下，“祥云”跳动着一颗有力的心脏。
根据选择最好艺术设计和技术设计方案的原则，北京奥组委执委会审议确定由联想（北京）有限公司创新设计公司设计的火炬
奥运会火炬在传递过程中，将面临各种意想不到的气候条件，大风、大雨都将对火炬的燃烧技术进行严峻的考验。为了给火炬提供可靠的燃烧系统，航天科工集团发扬“特别能吃苦、特别能战斗、特别能攻关、特别能奉献”的航天精神，为奥运圣火贡献了一颗可靠的“芯”。
这颗心脏的燃烧系统包含燃烧器、稳压装置和燃气罐三部分。燃烧器采用了创新的双火焰方案，即预燃室燃烧加主燃。预燃室与主燃室分开的做法在奥运火炬的设计上尚属首次，这样的设计将以预燃室的火焰保证火炬不受大风的影响，而主燃室衍生出的火焰将使整支火炬的火苗熊熊燃烧，保证了火炬的视觉效果。这样，即便遇到大风天气，埋在火炬顶端下方的预燃室仍不受影响，保证火炬继续燃烧。
稳压阀用于保持气体的压力，从而使火焰高度得以稳定。与往届奥运会火炬的混合燃料不同，北京奥运会火炬的燃料采用丙烷。丙烷燃烧只形成水蒸气和二氧化碳，符合绿色奥运的要求。
丙烷气体燃烧的火焰颜色为亮黄色，这样的颜色便于识别和电视转播、新闻摄影的需要。同时，丙烷适合比较宽的温度范围。当燃料温度至20摄氏度时，燃料罐内的丙烷燃料会产生10个左右大气压的压力，而北京奥运会火炬这支“皮实”的燃料罐可以承受150个大气压，因此，完全不必担心火炬燃料因压力过大产生外泄。当外界温度低至零下20摄氏度时，丙烷燃料产生的大气压仅为2个，在如此低的大气压下，如何保证火炬的能源供给源源不断呢？稳压阀和回热管将解决这一问题。以往的奥运会火炬采用的混合燃料都要配备保温车，以保持燃料的温度和产生的压力，北京奥运会火炬使用回热管，将火炬燃烧所产生的热量用以加热燃料，这样，燃料罐不用借助外部加热装置的帮忙，就能使燃料产生足够的压力，支持火炬熊熊燃烧。
为了确保“祥云”燃烧系统的稳定，每一个节都得到了充分考虑，燃气罐采用螺纹连接，避免安装疏忽造成无法点燃。同时也实现了火炬意外跌落时仍会继续燃烧。
北京奥运会火炬高72厘米，重985克，燃烧时间15分钟，能在每小时65公里的强风和每小时50毫米雨量的情况下保持燃烧。零风速下火焰高度25至30厘米，在强光和日光情况下均可识别和拍摄。在工艺方面使用锥体曲面异型一次成型技术和铝材腐蚀、着色技术。燃料为丙烷，符合环保要求。火炬外形制作材料为可回收环保材料。
北京奥运会火炬在工艺上采用高品质薄铝合金和中空塑件设计，十分轻盈。下半部喷涂高触感塑胶漆，手感舒适不易滑落。
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