5日揭晓的英国地方选举结果表明,工党丢掉了近500个席位,可谓全线失守,损失惨重,用《泰晤士报》的标题来说,是一次“工党选举的灾难”。由于布莱尔首相已表示,他将在下周明确辞去首相职位、由现财政大臣布朗接班的时间表。因此,人们普遍将这次地方选举视为英国下届大选的前哨战。
保守党在选举中新增875个席
这次地方选举最值得关注的是苏格兰。苏格兰历来是工党的大本营,在英国历次大选中,苏格兰都为工党提供了大量选票。布莱尔和即将接任首相的布朗都来自苏格兰,并从那里走上政治舞台。现在工党丢了大本营,说明即将任首相的布朗的政治影响力在下降,其执政根基将发生动摇。
苏格兰民族党一贯主张苏格兰从英国独立出去。该党领导人塞蒙德选举前就已放话,如果该党在苏格兰主政,拟在3年后就苏格兰独立举行全民公决。
苏格兰和英格兰于1707年5月1日合并,至今正好300周年。然而,苏格兰和英格兰历史上一直是“冤家”,不少苏格兰人“身在曹营心在汉”,独立意识由来已久。布莱尔上台后,开始对苏格兰和威尔士实行放权改革,逐步加强这两个地方的自治权。1999年,英国政府恢复苏格兰和威尔士的地方议会,这是1707年苏格兰与英格兰合并成立“联合王国”以来首次由苏格兰和威尔士当地人通过民主方式选举产生管理当地事务的议会。苏格兰议会取代了原英国内阁中的苏格兰事务大臣,苏格兰、威尔士与英国政府的关系由地方与中央的关系变为了某种程度上的联邦关系。英国中央政府负责苏格兰的国防和外交等事务,苏格兰地方政府则负责部分苏格兰地方事务。苏格兰有了越来越大的独立性:有独立的司法和教育系统,可以发行自己的货币“苏格兰英镑”,当地民族语言盖尔语和低地苏格兰语与英语同为苏格兰官方语言。
尽管苏格兰民族党在本次地方选举中获胜,但苏格兰独立仍是一个远景。因为真正支持独立的苏格兰人大概只占苏格兰人口的1/3。另外,苏格兰民族党获得47个席位,并没有达到65席的议会多数,它只能与不支持苏格兰独立的第三大党自民党和绿党组成联合政府,或组成少数政府。因此,要推动苏格兰走向独立并不容易。另外,工党如能找到执政盟友,则可继续控制苏格兰议会。
不过,该党的崛起仍是英国的一件大事,其影响不可小视。
此间舆论认为,工党在去年和今年的地方选举中接连失利,主要原因是布莱尔政府出兵伊拉克、政治丑闻不断以及改革公共服务未获成功。布莱尔在接受英国广播公司采访时表示,工党并未在这次选举中溃不成军,这次选举为工党赢得下届大选提供了“完美的、良好的跳板”。此间媒体的评论则认为,布朗将面临“大规模的救党任务”。(本报伦敦5月6日电)
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