5月9日下午4时左右，一场八级阵风席卷新疆阿拉尔市，能见度只有三米左右，百里风区最大风力达到12级，新疆气象部门迅速发布了大风蓝色及沙尘暴黄色预警信号。与此同时，北京、河北、黑龙江、辽宁等地都出现了大范围的扬沙和浮尘天气。
资料显示，自20世纪90年代后期以来，我国北方地区频遭大范围强沙尘
沙尘暴，这个令人闻之色变的自然天象，今年着实没少光顾新疆。两个月前一列在新疆境内行驶的列车被特大沙尘暴掀翻的灾祸至今仍令人心有余悸；随后来自西伯利亚的冷空气自3月底进入新疆境内，途经南疆大部分地区，卷沙前行，致使新疆许多地区相继出现大范围的大风扬沙天气，局部地区还出现了强沙尘暴。南方航空集团新疆公司的一份数据表明，从今年4月1日到26日，有63个新疆境内的航班因为沙尘天气被取消，占不正常航班的32.8%。
人们不禁要问：我们与沙尘暴抗争多年，为何它依然年年如期而至？
沙尘暴:百姓的切肤之痛
沙尘暴给新疆吐鲁番地区托克逊县郭勒布依乡的百姓留下了切肤之痛。村民尼扎米丁新盖的三间房子，在2004年遭受两次沙尘暴后，全部被沙土掩埋。无奈之下，他只好忍痛搬家。如今，他的新房又被沙丘“簇拥”着，孤零零地立在村头。
郭勒布依乡萨依吐格曼村北部，是托克逊县北部26公里风沙区里风蚀最为强烈的区域之一。沙舌从上个世纪末开始侵入村庄，部分房屋和农田被沙子掩埋或被沙化。全村120户人家有六七十户饱受风沙之苦。“十五”期间，他们在绿洲外围和农田区营造人工防护林9万亩，退耕还林还草6万亩，村民为此付出了艰辛努力。
新疆和田县英艾日克乡台特村紧挨着塔克拉玛干沙漠，沙丘甚至进入了村民的院子。英艾日克乡有33个村庄8700多户人家，人均耕地只有1.5亩。与沙漠抗争成为唯一选择。一排排白杨树林带阻挡着沙漠的延伸，但沙尘总会时不时借着强劲的风力，一口吞没庄稼。
中国科学院新疆生态与地理研究所的一项研究表明，对西北地区强沙尘暴和特强沙尘暴个例的统计显示，中国西北地区最大的强沙尘暴出现区域，西起新疆吐鲁番、哈密地区，东接蔓延1000公里的甘肃河西走廊，北连内蒙古阿拉善盟，向东延伸到河套地区。
据中国气象局新疆沙漠气象研究所有关人员介绍，近年来，随着新疆经济的发展，尤其是塔里木盆地及周边地区成为重要的石油、天然气基地和棉花生产基地，人类活动对沙尘源区的影响逐渐增强，这在一定程度上增大了沙尘暴的频率和强度。
科学认识沙尘暴
对于沙尘暴，人们的疑问颇多，比如“沙尘暴为何多发于春季”、“沙尘暴为何总在午后”、“沙尘暴为何多发于南疆”等。随着研究的深入，类似这样的疑问逐一得到解答。
沙源是物质基础，不稳定的气柱则是促发起沙和对流的热力条件。春季冷暖空气交流频繁，尤其是午后地面增温快，加之地表植被覆盖状况差，沙土层疏松，所以春季午后成了沙尘暴的多发时段。
沙尘暴的发生还跟冬季尤其是早春的降水紧密相联。2007年前三个月，全国气温比正常年份明显偏高，抑制了冷空气的活动，大风明显减少。而新疆境内，北疆在2月26日至3月1日，南疆在3月1日至3日，分别出现大面积的降雪和降水，增加了土壤温度，抑制了沙尘的发生；但在新疆西南部，由于降水偏少，河流来水也比往年明显减少，沙尘暴发生机率反而有所增大。
研究人员还发现，新疆沙尘暴的高发区在南疆塔克拉玛干沙漠和北疆的古尔班通古特沙漠，并以沙漠为中心向四周逐渐减少，由于天气系统、地形、植被覆盖情况不同，南疆沙尘暴天气的年平均日数是北疆的两倍。
今年春天，新疆沙尘暴来势迅猛，这是否意味今年新疆的沙尘暴趋于活跃、强度明显增大呢？科研人员并不这么认为。在他们看来，沙尘暴呈周期性波动变化，有几年增大，有几年减弱，这个过程可能持续十几年甚至上百年，因此，不能根据目前的状况判定它是增强还是减弱。通过对新疆长期、近期沙尘暴状况分析后得出的结论是：沙尘暴在发生次数上呈减少趋势。
值得一提的是，沙尘暴作为一种灾害性天气状况，也有它有益的一面。黄土高原就是主要由沙尘暴输送的尘土所形成的；沙尘暴也为我国中东部海洋生物提供了丰富的饵料；同时，沙尘暴和浮尘产生的细小颗粒，为降水所需要的自然凝结核的形成提供了条件。但毕竟沙尘暴为人类的生产和生活带来更多的是危害。
预防沙尘暴须加强预警
气象专家表示，目前在新疆沙尘暴主要策源地开展的治理，比如向塔里木河下游的应急输水和向艾比湖的输水，效果都十分明显。他们同时建议，可以通过建立天气灾害监测联防体系，提前发布预警信息，以降低沙尘暴的影响。
2002年，中国气象局启动了“中国沙尘暴监测预警服务系统”项目，计划在沙尘暴多发的北方地区组建一个自动化程度较高的沙尘暴天气综合监测网，目前有40个站点投入业务运行，其中新疆有4个站点。这些站点将获得的尘暴形成、移动、分布以及有关环境变化的数据第一时间汇总到中央气象台，大大提高了我国沙尘暴天气监测预报的准确性和时效性。
据了解，目前，国内卫星遥感系统自动识别沙尘天气的准确率达88%以上，识别沙尘暴天气的准确率达95%以上，虽然中长期的沙尘暴目前尚难预测，但“风云”气象卫星已经基本可以预警5天以内将发生的沙尘暴。
但专家们认为，就新疆地区而言，仅有的4个监测站点远不能满足对突发强沙尘暴监测预报的需要。因此，必须在沙尘暴发生路径上，增加新疆区域监测站网。
研究人员表示，今后需要进一步研究的相关领域还很多，比如，沙尘形成的下垫面条件及高空输送的机理，沙尘暴数值预报，人类活动对沙尘暴的影响，沙尘暴对气候环境的影响，强沙尘暴防治对策等等。同时，积极参与国际合作，建立和完善国家沙尘暴监测网，充分利用现有的环保、气象、生态站点，实现对沙尘暴研究、监测的合作与规范。保护好环境，杜绝过度开垦、放牧，保护好原始草地，加大植树造林力度，也是减少沙尘暴的有效途径。
一名维吾尔族妇女在风沙中掩面而行。新华社发
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