公共性问题是市场社会发展的必然要求,也是由它造成的一个重要结果。由人的本质所决定,在人的实际生活中,并不存在公共性的有无问题,存在的只是公共性的多少和实现方式问题。《教学与研究》2007年第4期刊发一组文章讨论这一问题。晏辉主张,考察公共性的原始发生有两个基本的路径:系统论的奠基,生成论的奠基。前者讨论
的是公共性何以可能的问题,亦即根据问题;后者讨论的是公共性如何可能的问题,亦即环境与条件问题。在系统论奠基的视野内,公共性的需要奠基于人的片面性和非自足性之上;在生成论奠基的框架内,公共性表现为通过交换、交往所产生的“合作剩余”。“合作剩余”是公共性的重要标志,也是人的丰富性、全面性和多样性的重要标志。王新生指出,市民社会并不是一个单纯的经济体,而是一个包含着复杂交往关系的多层级社会体,现代性的公共领域就是它的一个层级。公共领域是在市场交换体系的基础上发展起来的,因而对于市民社会的原生性层级来说是次生的。然而,这一领域虽属次生却对市场经济的良性发展具有至关重要的作用。沈湘平认为,当代公共性问题的凸显可以理解为基于现代性及其后果的反思与求解。立足于当今的现实,公共性一定是复数的、多层面的,有必要以理想类型的方式分析公共性的立体层面。民族―国家内部的公共性层面、民族―国家之间的公共性层面、跨越国家界限的个体之间的公共性层面、人类与自然之间的公共性层面是当代公共性四个典型的层面。
