第一次知道师范生免费教育的消息是在中南海由温总理召开的基础教育座谈会上，总理谈起他的家世――终身从教的祖父和深夜批改作业的父亲，谈起他对教师职业辛苦的感受和理解，谈起他对老师的尊重，更谈到师范生免费教
今年3月份，温家宝总理在政府工作报告中宣布，国家今年起在教育部直属师范大学实行师范生免费教育。5月9日，温家宝总理主持国务院常务会议，讨论通过了教育部等四部门《教育部直属师范大学师范生免费教育实施办法（试行）》，这一具有重大而有深远意义的举措在教育战线和全社会引起热烈反响，也令我感慨万端。我认为，这体现了党和政府对教育的重视，使教育成为最受尊重的事业。
实行师范生免费教育，实际上是党中央国务院向全社会发出一个强烈的信号，就是要重视教育，重视教师，进一步弘扬尊师重教的社会风尚，使教师成为最受尊重的职业，使教育成为最受尊重的事业。
我国经济的迅速发展，和谐社会的构建，创新型国家的实施，人民生活水平的提高，都对教育质量提出了更高的要求。对目前的中国教育而言，重要的不是数量而是质量，提升教育质量的关键在于教师的水平，建设高素质的教师队伍成为人民群众最直接、最关心、最现实的问题之一。实施师范生免费教育就是为了培养一大批高素质的优秀教师。2006年7月至11月，温家宝总理在中南海先后主持召开四次教育工作座谈会，强调指出：有一流的教育，才能有一流的国家实力，才能真正成为世界上一流的国家。提高教育质量必须依靠教师。中国需要建设一支规模宏大、素质优良的教师队伍，造就一大批教育家。国家要进一步加大对师范教育的支持力度，吸引全社会最优秀的人来当老师。
师范生免费，有利于从源头上吸引优秀高中毕业生选择师范院校，鼓励优秀大学毕业生从教；有利于从根本上提高对教师队伍整体素质的要求，促进和支持教师教育改革，培养造就德才兼备的优秀教师；有利于加强中小学教师队伍建设，进一步提高教育质量和水平。这项重要举措对于促进教育事业全面、协调、可持续发展，对于建设人力资源强国，构建社会主义和谐社会具有重大而深远的意义。“爷爷奶奶教小学，叔叔阿姨教初中，哥哥姐姐教高中”，这是中西部地区一些国家级贫困县师资现状的写照，由于教师数量不足、年龄老化，大学毕业生不愿意从事教育事业，更不愿意从事老少边穷地区的教育事业，造成了这些地方师资严重匮乏。一些地方不用说正规教师，连代课教师都难找。稍有点文化的年轻人，都到沿海一带打工，留守下来的大多是老弱病残。学校里出现初中生教小学生，甚至是小学生教小学生的情况。近年来中小学推行新课程标准后，许多农村小学仍是一位老师教两三个科目，国家课程设定的信息技术、英语，以及体育、音乐、美术等课程难以开展。
新的师范生免费政策规定，免费教育师范生要承诺从事中小学教育工作十年以上，并且要保证在毕业后至少到农村义务教育学校工作两年。这项举措，使农村尤其是西部农村可以得到更好的教育，使农村教育进入一个良性循环，农村的孩子、家庭和整个社会都会因此受益。
虽然，十年的从事教育工作的承诺，两年农村任教的历练，足以促成一个人从职业选择到事业追求的人生观的转变。但实施师范生免费政策，让免费师范生衣食无忧，又没有就业压力，就可能会被一些有投机心态的人所利用，把读师范当做达到个人目的的跳板。这就要求国家相关部门要重视教师的准入把关、职前和职后培训，从招生、培养（课程设置）、就业、进修等方面加大制度创新，真正将那些热爱教育事业、确认自己有教育教学专业发展潜能、愿意终身从事教育工作的人招进师范院校的大门。
教育事业关系着国家和民族的未来，采用师范生免费教育这种模式有助于吸引更多人才成为师范生，但这只是一个良好的开端。国外流行一种对“专家”的定义，任何人只要专注从事一项工作达十年以上，就是这个领域的专家。十年的承诺期满后，这批免费师范生将是教育战线上的中坚力量，到时能否吸引这批骨干和专家教师继续自愿扎根农村、矢志不渝地服务教育，还与此时的教师地位和待遇有很大的关系。因此，我们在支持免费师范教育，对教师职业实行严格的准入制度的同时，更应该重视提高教师的待遇和社会地位，还必须从根本上建立“鼓励和引导师范院校毕业生长期从教、终身从教，提倡教育家办学，鼓励优秀人才终身从事教育事业”的长效机制，让教师成为人人羡慕的职业，这样才能保证真正优秀的人才终身从事太阳底下光辉的职业。
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