最新一期《自然》杂志发表的瑞典斯德哥尔摩大学的马丁・杰克逊等科学家的报告说,2000万年前,北冰洋最多只是一个巨大的淡水湖,湖水通过狭窄通路流入大西洋。1820万年前,由于地球板块运动,狭窄通道渐渐变宽,大西洋海水流进北极圈,慢慢形成了今天的北冰洋。
报告说,他们从北冰洋中部靠近北极的罗蒙诺索夫海岭
采集了428米厚的沉淀物,其中一段5.6米厚的沉淀物具有特别重要的意义,它形成于1820万年前至1750万年前,分成颜色不同的3段。最下层的黑色沉淀物含有很多没有分解的有机物,这说明当时北冰洋底无法获得足够的氧来降解。从1820万年前开始,连接北冰洋和大西洋的费尔姆海峡开始变宽。他们猜想,当时淡水从北极水面流出,而较重的海水则从下面流入,缺氧的海水导致黑色沉淀物形成。随着费尔姆海峡扩张,海水从水面涌入北冰洋,它们吸收氧气后沉入水底,水底出现氧气和海洋生物,沉淀物变成灰色。最后,北冰洋淡水全换成海水,海底开始出现氧化铁、氧化锰及海洋生物化石。这一过程可能经历了约75万年,但他们目前还无法确定北冰洋形成的准确时间。
