随着生态环境危机日趋加重，生态环境问题成为一个全球关注的问题。为寻找生态环境问题的历史规律和可持续发展的内在逻辑，世界各国政治家、思想家、专家学者从各种角度对这一问题进行了深入思考和研究。孙家
本书以全新的综合视角来认识生态环境危机、人与自然关系和人类社会发展前景，考察影响生态环境的各种自然和社会变量，既看到了生态环境危机的巨大影响，又看到科学技术的重大功能；既强调经济因素的重大作用，又重视社会结构、制度选择和文化传统、伦理道德等非经济因素的深刻影响，从而为研究生态环境问题提供了新的内容和方法。
本书从社会经济制度视角为解决生态环境问题提供了新选择。作者从社会经济制度入手，剖析了导致人类社会不可续发展的制度根源，揭示了克服生态环境危机和实现可持续发展所需的制度条件，抓住了问题的要害。作者认为，私有制和公有制的社会制度都遇到了阻碍可持续发展的问题。探索一种能有效调控全球资源消耗和废物排放、控制人口增长、实现人类整体利益与个体利益协同，适合可持续发展的所有制，就成为人类解决生态环境问题、化解生态环境危机的重要选择。这种所有制实行有计划调控，否定私人占有最大化和吃“大锅饭”，使资源生产率和文明成果的效用服务水平得到极大提高，使有限的自然资源能够让所有的人过上充裕生活和获得更多服务，能够调动全社会的积极性。当然，书中描述的这样一种适合可持续发展的社会制度不是注定会实现，更不会自动实现。但是，它使人类看到了消除生态环境危机和实现可持续发展的前景。这种前景的实现最终取决于人类的选择和努力。人类应当以对人类永续发展和其他物种进化的高度责任感，积极创造可持续发展的制度条件。
本书以全球眼光提出了解决生态环境问题的新思维。作者以一种整体性思维，谋求建立一种全球协同的利益实现机制，使人们看到了克服危机、摆脱困境、实现可持续发展的新愿景。按照这种思维，人类利益是一个由个人、家庭、群体、地区、民族、国家和作为整体的全人类的利益组成的复杂体系。作为物种的人类的利益是整体利益，其他层次（国家、民族、地区、群体、家庭、个人）的利益是次级利益。要使人类居住的地球不被毁灭、地球上有限的资源不会枯竭，最终实现人类社会的可持续发展，就必须建立一种全球协同的利益实现机制。这种机制能够使自然资源消耗和废弃物的总量得到控制和公平分配，使全球各国的国家安全和个人生活得到保障，实行全球可持续发展核算体系，实现从劳动生产率最大化向资源生产率最大化转变、从物质生产和消费数量最大化向数量最小化和效用最大化转变、从追求私人占有最大化向获得服务最大化转变，从而使各种次级利益有效地体现在人类的整体利益之中，人类的种内恶性竞争得以消除，人与自然的关系得以协调。建立这样一种全球协同的利益实现机制的艰巨性和复杂性是不言而喻的，但绝非不可能，更不是遥不可及。只要人类对地球的整体性形成认同，抑制或摒弃日益膨胀的私利，以整体性思维协调行动，这一目标就一定能够实现。
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