每天日出之前，老苍头都要习惯地站在门口，把早晨的第一碗奶茶，洒向姿影高耸的巴音桑斯勒（富饶的世界，这里有象征意义）山。然而今天早上，人们却一直没有望见他的身影。
听前去送奶食的孩子回来说，老苍头不在家，走的时候连煤里的火也没焖，是任其自然熄灭的……
一
老苍头到底是谁？他母亲何时生他，父亲又赐给他一个什么大名，从来没有人知晓。那位八十五岁的邻居老头说过，打他懂事时起，老苍头就是那么一副白发苍苍的形象。村里周边的人不论老幼，都一致尊称他为“老苍头”。
提起老苍头，乡里别说调皮的顽童，就连沉稳的长者，都不免瞻前顾后、诚惶诚恐。谁家要是宰羊放羊背，捣酥油，都将头份端给他尝。
老苍头确实是名不虚传：头发脱得没有几根，白眉毛却耷拉下来，遮住了眼睑。那一把浓密银白的长髯，竟然挡着胸脯。鹤发童颜，神采奕奕，走起路来，像年轻人一样稳健有力，英姿勃勃。就连时疫杂病也好像不敢与他作对似的，一年到头，连个伤风感冒也轻易不得。
每当有谁与老苍头相逢，或者念及其人其事的时候，人们就会同时想起另一个人来――巴音桑斯勒山顶素来敬若神明的老禅师，给你讲一些稀奇古怪的传闻：
早先，老苍头和禅师都在血气方刚的时候，两人成天在一块打猎，以杀戮山狍野鹿为乐事。有一天，他们埋伏在草丛中，正要射倒一单独来饮水的鹿羔，突然一个长髯齐胸的老头跑出来：你们要是如此暴殄天物，哪一天恶贯满盈，哪一天就是你们的命尽之日。如若从今往后，能像爱护自己眼珠子一样爱护巴音桑斯勒，保护这里的花草鸟兽，上苍不仅可以宽恕你们，还可以让你们添福增寿。说完就消失得无影无踪了。
打那以后，他俩就每天赶一群山羊，每只山羊身上驮两块砖一片瓦，攀上巴音桑斯勒山峰，在山顶上盖了一座庙。他俩一个在庙里住下成为坐禅法师，每天起来作法修行，祈祷“乡土太平，生灵安康”。一个则山下巡查走访，看有谁来杀生害命没有。
二
时光不饶人，转眼间他们成了白发苍苍的垂垂老者。
在一个花香鸟语的季节，出巡各地的清朝皇帝驾临此山。当他极目远眺，只见巴音桑斯勒主峰苍茫碧翠，山水美而鸟兽矫，盘羊、岩羊、羚羊、扁角羊和山狍野鹿在悬崖峭壁穿梭飞跃，凤凰、孔雀，布谷，鸹鸡在林间草丛啼啭和鸣，清涧喷泉，湖泊，池沼在四周像明镜银钉一样闪闪发光，山花野草，在脚下像锦缎彩绸一般绵延铺陈，美色美声美景使他又惊又喜赞不绝口心旷神怡浮想联翩。于是他想营造别墅，就差遣手下使臣，让他们一一数清，在巴音桑斯勒方圆百里之内，究竟有多少清泉，多少花草。
七天之后，使臣们齐来回禀：清泉有九十八泓，花草有九十八种。
皇帝心中嘀咕：这些糊涂虫们，肯定没有数对。就和颜悦色地再降旨令：返去再仔细核算一番回禀！
如此三出三进，计算的结果还是两个九十八，无减无增。这样皇帝便觉得白璧微瑕，尚欠圆满，大失所望，扬长而去。
原来老苍头在巡查的时候，遇上了这帮统计数字的使臣，就威胁他们说：“乡土之神坐禅法师晓谕尔等，孰若口出九十九一语，便念动咒语，立即七窍隐血死于此地！”
一位骑马的猎人，跟着野兽的脚踪，钻进遮天蔽日的密林，打算捕猎盘羊、射杀野鹿。正要动手开枪时，老苍头突然从侧面跳出来，夺过他的猎枪扔掉，并拖着他上山去见祥师。“你荼毒无辜生灵，破坏草地风水，山官水神自有裁决”。禅师金口未合，那个家伙就失脚坠崖，有去无回。
由于这两个人对这块风水宝地爱护备至，配合默契。一个坐山巅，法术高明；一个巡查山下，腿快眼尖，谁也拿他们没有办法。
父老乡亲听说禅师非同小可，居然能像对待平民百姓一样，斥退堂堂一国之君，自然敬若神明。对老苍头，由于他铁面无私，对那些杀生害命之徒毫不相让，当然也诚惶诚恐，内心里的敬佩之情，也不亚于禅师。为了让他潜心修道，专务圣事，除了老苍头，谁也不去攀登巴音桑斯勒山峰。就连那些乡野的黄毛小儿，也知道撞见老苍头没好的，对一草一木，一兽一禽，连一指头也不敢触动。
三
巴音桑斯勒的东山洼里天色大亮了。
左邻右舍的男女主人们，都站在自家的门口，把早晨的第一碗鲜茶，向巴音桑斯勒海日罕（高大名山的尊称）祭洒。
这工夫，他们不见老苍头的破旧蒙古包顶上冒烟，也不见他出来祭洒鲜奶，人们开始纳闷，然后嚷嚷成了一团。在众人的嘈杂声中，只有那位八十五岁高龄的老人，能在他极目远眺的时候，看到桑斯勒山顶上青烟滚滚，到底发生了什么事情呢？是坐禅法师熬茶的炊烟吗？他的炊烟从这里从来望不见呀？那么……不是禅房里起了火吧？老人再也沉不住气了，拄着拐杖动身了。
老苍头究竟发生了什么意外？平素他每隔三天五日，就要背上犊皮衩子，上山给禅师送些吃喝，会一次面，在太阳将要落山时返回来，在那座破包顶上升起炊烟。像这样两三天离家远走的事情从未发生过。莫非住在山上与禅师谈笑取乐难舍难离？他总是见面之后就立即返回的。禅师整天起来“太平，安康”地祷告个没完，哪有工夫闲聊？他向来把该送的送到、该说的说尽，便扭头就走。“我多坐片刻，就要耽误人家的正事，那可不是闹着玩的……”
乡土太平生灵安康不是谎言是真话，这块得天独厚的风水宝地向来一派升平景象。别处变幻草测的冬春时节这里却平平静静，冷风黑雪似乎也躲躲闪闪，五类牲畜凭借丰腴的草场长得膘肥体壮。乡间牧人不知何为疾病，都活得年高寿长健健康康。街坊邻里丰衣足食，毡包里时时飘出欢歌笑语。由于乳汁中无人染指，马群里无人偷杆，人们的心灵从未笼罩黑影而纯洁、善良、质朴，没有污染龌龊而高尚。盘羊、岩羊、山狍、野鹿等各种野兽栖息跳跃，给这片美丽的草原增添了灵气和风光，带来了活力和神奇。它们非水清草嫩不栖，一副骄矜之态。锦鸡布谷等各种珍禽异鸟，迷恋这旖旎风光，争春和鸣，次第登场，神气活现。
老苍头究竟出了什么事呢？不会因为往禅师跟前扭送那些杀生害命之徒，发生争斗出了意外吧？老人越想越心焦，他顺着老苍头踏出的那条弯弯曲曲的山径，撩起袍襟，开始爬山了。
四
他多年不走这条路了，那些时刻不停地啼叫的山鸟野雀，都没见过他这个陌生之客，扑棱扑棱地飞走了。
山丁子路到了。山丁果垂桂繁枝密叶间，晶莹饱满，果实累累。他摘下几颗，含在口中，继续爬山。一桩年轻时代荒唐之事，不由得浮现在脑海之中――
那时我的老伴还是温情脉脉的少女，像香海的圣水一样纯洁，像草原的鲜花一样美丽。一颗初恋之心狂跳起来，按捺不住。有一天，我哄她说：“你家的牛犊在山丁子路上被套吊起来了。”姑娘没命地跑过来，我踩着她的后跟赶上来，不管三七二十一，将她摁倒……
吃亏上当的姑娘从地上爬起来，使出了姑娘的性子，要到老苍头那里告我的状，让禅师惩罚我。老苍头正好路过并笑了笑说：“算了，禅师从来不决断这样的官司！”讪笑着从一边走开了。
就因为这桩不体面的往事，我和老伴一直到壮年，都没有勇气正视老苍头的尊容。
老人攀来攀去，钻进了那座松柏常青的密林。一只松鼠拖着?蓬蓬的大尾巴，在树枝上吱吱叫着、灵巧地从这个枝头跃到那个枝头。
说实话，在这条道上我还从来没有走过这么远。远在把老伴在山丁子路上按倒之前，我们同龄的几个顽皮鬼，就把桑斯勒山顶上的事情当成了不起的新闻，好奇地议论个没完：那座用山羊驮来的砖瓦修建的寺庙，到底有多么金碧辉煌？除了老苍头之外，跟别人从不会面的老禅师，又是怎样目不暇顾地坐在那里修行？便一齐约好，趁着黎明摸黑起来，蹑手蹑脚地窜到这条路上。谁想刚刚快要走到这里，老苍头就突然出现在面前，挡住了去路：“莫非想从悬崖上飞下来摔死不成？”木棒像套杆似地在我们头上乱舞，把我们赶了回去。他的威颜厉色，使我们十有八九都吓得尿了一裤裆……
老人走到一半山路以后，才从密林边缘穿了出来，作为一个土生土长的人，他在桑斯勒周围度过了多少个春秋？可是一直到耄耋之年，他都没有在这条路上走到过这里。
他边走边观赏着桑斯勒悬崖绝壁的壮丽胜景，只见三五成群的盘羊，成双配对的岩羊，结为小伙的狍子，聚成大帮的野鹿，都劈哩啪啦、轰隆轰隆地向桑斯勒林莽跑去。
嗬日嘿（表示可怜、同情之类感情的叹词），我虽然不是老苍头，可也不是大灰狼呀，为什么对我如此畏避呢？
那条属于老苍头踩出的路，却走到这里突然断了足迹。既然老苍头三天两头就要上山一次，给禅师送吃送喝，不会没有路的，应当有路才对呀？老苍头的行踪如何？禅师总该知道。怎么办呢？能到禅房打扰一次吗？托他老人家的庇佑，我从乳臭小儿长到白发长者，可还没有见过他的尊容。既然没有干过杀生害命攀花折木的勾当，我还有什么可心虚胆怯的呢？爬上去！趁打听老苍头的工夫，我要朝拜大恩大德的坐禅法师一次。
老人借助于拐杖的支撑，向繁花似锦的陡坡攀登一段，歇息一阵。他止步缓气之间，发现身边的花草丛中，离地只有拐杖高，插有一面巴掌大、红白分明的小花旗。他好奇地仔细一看，同样花旗，以相等距离横成直线、竖成行。满山遍野地延伸到桑斯勒峰顶。
老人从未见过这种地矿勘探标志，更不懂得插旗的意图所在。便十分纳闷地想：老苍头几天没回
家，原来是在忙乎这个。是否要扩建坐禅法师寺院？或者是象征这林间山中飞禽走兽的种类？
说实在的，老苍头许多行踪所为，一概是神秘莫测的。难道是以此标明，桑斯勒腹中孕藏的金块儿所处位置？
在我的童年，就听老人们说过：这座崔巍壮观的海日罕山峰，是远古时代，用大若骆驼、小如羔羊般大小金块砌起，所以得名为“巴音桑斯勒”海日罕。老苍头始终认为，这海日罕山是有灵性的，是这片草原的魂魄，是神圣而不可侵犯的。老苍头为了保护她，曾经不是拒绝过大清国皇帝老爷建别墅的愿望吗？那样张扬桑斯勒地下宝藏的蠢事，老苍头绝对不肯干的。奇怪了，老苍头在这里究竟想要干啥呢？
五
太阳升高了，把广阔而寂静的草原，映照得像锦缎一样美丽。
老人走走停停，对付着那些嶙峋陡峭的山岈，当他刚刚攀上巴音桑斯勒山巅，就有一股灼热的气流迎面扑来。
在足以容纳千只羊卧盘的平顶上，处处烟雾腾腾，笼罩弥漫。透过烟雾，老人突然发现老苍头，坐在对面只有盘羊才能停站的绝壁边缘。他顿时脑子嗡的一下，头发都竖了起来。再一细瞅，老苍头的脚下就是一面刀削斧劈般的百丈深谷。谷底具具盘羊尸骨显得格外凄凉。他顿时觉得心惊肉跳，两腿发软，喉咙里像卡了东西，两眼直勾勾地呆在了那里。
盘羊的心眼儿一点儿也不比人差。当他们知道自己年老体弱，失去了生儿育女的能力后，怕给同伴造成负担惹人家黑眼，便趁着深秋的黄金季节，爬上这般平时不停站的峭壁，面朝深谷站下，十天八天不吃不喝，眺望着青山绿水，一动不动地木立在原地。
它们这样站立的时候，会想起在这片草原上生活了一辈子，给予了它们自由和快乐的故乡，对她爆发一种从未体味的柔情，从心灵深处喷涌出成串的泪珠。它们这样站立的时候，那赋予它们玉液琼浆的湖泊、淖尔和清泉；那给它们提供丰美草场的高原、峁山和绿洲；那同友伴情侣追逐嬉戏经过的崇山、峻岭和平川；那摇篮般地哺育了一代代婴羔幼崽的悬崖、陡壁和山峦――所有这一切，都牵动着它们爱的眼睛，使它们凝眸久视，泪眼模糊，无限眷恋，心潮难平。什么时候看够了家乡的风光，享尽了那生活的温馨，它们便毅然跃身面前的悬崖深谷，了结短暂的一生。
老苍头为什么要爬到这样的悬崖上呆坐着呢？老人迷惑不解，双膝簌簌发抖，一步一步地走近老苍头。
老苍头满面忧伤，放眼着故乡的风景，泪珠不禁潸然而下，串在长长的银须上，在阳光下闪着水晶似的光芒。
这是怎么回事呢？那位坐禅法师……老人霍然心头一亮，急忙地朝着滚滚烟雾弥漫处张望起来。像是寻找一枚丢失的针一般，仔细地察看四处。
不见凭借山羊的脚力修建的庙宇，就连碎砖破瓦也没有一片。别说多年在这里修炼的坐禅法师，就是一丝住过人的痕迹也看不到……
老人心里充满了迷惑与惊愕。他停立了良久，仿佛历经了万劫。他想向老苍头询问这一切，扭头一看，就连那位刚才还在盘羊站立的悬崖上坐着的老苍头也不见了。
这时，随着脚下一阵沉闷的巨响，一股股火焰从烟雾笼罩的桑斯勒山顶蹿了出来，闪闪烁烁，摇摇曳曳……（郭永明译）
 |
