美国2001年出台的《国家能源政策》指出,美国正面临国内能源供需的严重不平衡,希望通过科技开发,改变能源生产和消费方式,实现能源供应多样化,改善美国的能源安全。
综观美国近几年的能源研发,其核心就是通过技术突破,改变生产和消费能源的方式,确保稳定、安全、可持续的能源供应。当前,美国研究与开发的优先
今年6月,美国能源部为3个新生物能源研究中心拨款3.75亿美元,加快纤维乙醇和其他生物燃料的基础研究。主要研究重点是新的、更有效地将植物纤维素转化为乙醇或其他生物燃料的方法。这项研究十分关键,因为未来生物燃料的生产将会更多地利用谷物以外包括农业废弃物、杂草、白杨树、植物与谷物等非食用纤维原料。布什总统提出,到2017年,可再生生物燃料和替代燃料要达到年产350亿加仑,以实现今后10年内将美国的石油消耗减少20%的目标。
今年4月底,美国能源部又投入3.5亿美元,希望在2015年前实现燃料电池车辆、氢能生产和加油基础设施的商业化。到2040年,氢能每天的产量要达1100万桶石油当量,接近目前美国的石油进口量。
美国另一项研究重点是“零能源型建筑物”,这种新型建筑将建筑设计与太阳能、地热能、废热发电技术、燃料电池、通风技术等相结合,使之不再需要外来能源供暖制冷,成为零排放的建筑。
风能是世界上使用最为广泛和发展最快的可再生能源之一。自2000年以来,美国的风力发电能力提高了一倍以上。通过能源部资助,在风力资源丰富的地区,风力发电成本自1982年以来下降了20倍,降到了每千瓦时4美分甚至更低。目前该领域的研究重点已转向利用“低速风力”。“低速风力”技术将使可开发风力资源潜力扩大20倍,并可能延伸至海上。
布什总统在今年的《国情咨文》中透露,近6年来,美国政府已为开发清洁能源技术投入了120亿美元。目前,可再生能源在美国能源总量中的比重仍较低。但到2025年,这一比例将达25%,2050年将达到50%。2002年,布什总统确定到2012年将美国的温室气体排放量减少18%。这意味着需减少二氧化碳排放18.33亿吨以上。
美国对节能减排和新能源开发的研究工作已逐步形成政府部门、科研机构、有关企业合作协调的局面。作为开发新能源的主管职能部门,美国能源部在研究、开发和利用生物能、地热能、太阳能、风能和其他可再生能源等方面发挥着领导作用。该部利用拨款投资、发布优惠政策和其他机制,协调技术研究与开发,这些机制包括直接对研发项目进行投资、与私营企业建立合作关系、对基础科学研究、投资和生产提供税收优惠、贷款担保等。除联邦政府外,各州政府也制订了许多政策,鼓励民众、企业使用可再生能源和研发新技术。
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