马可・波罗出生在威尼斯，在中国这是尽人皆知的。但来到克罗地亚后，当地朋友却会热情地告诉你，马可・波罗出生在克罗地亚南部一个小岛科尔丘拉。
为一探究竟，我们一行应约来到科尔丘拉岛。
从渡轮
迎接我们的是一位姓得・波罗的先生，负责科尔丘拉市公关工作。他说，马可・波罗是一位伟人，他向欧洲打开了通向东方的大门。作为马可・波罗的老乡，感到十分自豪和骄傲。得・波罗是科尔丘拉的旺族，现在岛上还有几十户人家姓这个姓，都是马可・波罗的本家亲威。目前，姓得・波罗的人，不仅遍布克罗地亚，而且还有不少移居海外，分布在西欧或北美各地。
随后，他领我们参观了马可・波罗的故居――一栋很不起眼的普普通通的三层石砌小楼。由于年久失修，目前只有房子框架，没有房顶，政府刚从私人手里买了下来，正在维修，以后将辟为马可・波罗纪念馆。马可・波罗很小就离开科尔丘拉，到威尼斯谋生，对父亲和叔叔带回来的有关东方见闻向往不已。1271年，时年17岁的马可・波罗便随同父亲和叔叔开始了漫长的东方之旅。三人先到以色列，再穿过叙利亚、伊朗、阿富汗，翻过帕米尔高原，走过喀什，沿着塔克拉玛干沙漠的西部边缘行走，经过和田、敦煌、张掖、宁夏，于1275年夏抵达元行宫上都（今内蒙古多伦西北），见到了元顺帝忽必烈。
马可・波罗聪明好学，很快熟悉了朝廷礼仪，掌握了蒙古语。忽必烈对他很器重，除了在京城大都应差外，还几次派遣他到国内各地和一些周边邻国访问和游览。马可・波罗出访过云南，沿大运河去过江南一带，到过淮安、宝应、高邮、泰州、扬州、南京、苏州、杭州、福州、泉州等城市，在扬州还担任官职三年。此外，马可・波罗还奉使访问过东南亚一些国家，如印尼、菲律宾、缅甸、越南等国。
1292年夏，马可・波罗利用护送蒙古公主到波斯的机会，与父亲和叔叔从泉州出发，又花了三年时间，奇迹般地回到了威尼斯。
介绍完马可・波罗的东方历险后，得・波罗先生又带着我们参观了马可・波罗在海战中被俘的海域。1298年9月7日，威尼斯和热那亚，这两个当时地中海强国，为争夺君士坦丁堡和拜占庭其他城市，在科尔丘拉海域爆发了激烈海战，马可・波罗英勇参战，但最终被热那亚俘虏，关进牢狱。在狱中口述东方见闻，由鲁思帝谦笔录，后成《马可・波罗游记》。
闲谈之中，得・波罗先生还列举了大量事实，来说明科尔丘拉岛是马可・波罗的出生地，并称13世纪，科尔丘拉归威尼斯管辖，是威尼斯的一部分，说马可・波罗出生在科尔丘拉，是对其出生地威尼斯的进一步细化等等。
《马可・波罗游记》全书共四卷，出版后人们争相传阅，一时洛阳纸贵，成为中世纪欧洲最畅销的著作。书的前言写道：“从上帝创造亚当到现在，从没有人，无论是基督徒、异教徒、鞑靼人、印度人或任何种族人，像马可・波罗那样到过世界那么多地方观察和探险，知道那么多的奇风异俗。”马可・波罗的一生是传奇的一生，充满了艰难险阻，展现了坚忍不拔的毅力。在旅途中，历经沙暴、雪崩、瘟疫、土匪以及十字军和伊斯兰教徒的厮杀，曾因高原缺氧而病倒了一年多。所有这些天灾人祸不但没有难倒他，反而愈挫愈奋，成就了这一前无故人、后无来者的惊天动地的伟业。
虽然如今人类已进入信息时代，每天人们便利地从空中、海上和陆路，穿梭来往于世界各地，700年前用三年多走完的路如今七八个小时就可以到达，但人们依然传颂着马可・波罗骑着毛驴或骆驼创下的人间奇迹。君不见，以马可・波罗命名的旅馆、饭店和各种各样的商品，随处可见，几乎到了泛滥成灾的地步。我想，人们这么做，固然有追求名人效应的一面，但重要的是仰慕他的名声，敬佩他的精神。
马可・波罗的东方之旅，是继张骞开辟丝绸之路之后，人类历史上东西方之间第二次大交流、大沟通，其广度深度远远超过前者。丝绸之路只是把中国的绫罗绸缎输往中亚、欧洲，而马可・波罗带回的则既有实物，如象牙、玉器、瓷器等精致的手工艺品，又有先进的技术，如钞票、玻璃、活字排版印刷技术，乃至面食制作这个与普通老百姓生活密切相关的饮食方法，还有各种各样绘声绘色的描述，如金碧辉煌的紫禁城、繁华的都市生活、四通八达的驿站网络，以及会喷油的泉（油田）、可燃烧的石头（煤）等等，无不令欧洲人赞叹不已。马可・波罗是第一位拉近了东西方之间距离，把发达的东方文明鲜活地展现在欧洲人眼前的伟大旅行家、探险家。
《马可・波罗游记》打开了欧洲的地理和心灵视野，掀起了一股东方热、中国流，激发了欧洲人此后几个世纪的东方情结。许多人开始涌向东方，学习东方，以致欧洲经历了翻天覆地的变革。许多中世纪很有价值的地图，是参考游记制作的。许多伟大航海家，扬帆远航，探索世界，是受到马可・波罗的鼓舞和启发。事实上，美洲大陆的发现纯属意外，因为游记的忠实读者哥伦布原本的目的地是富庶的中国。当时欧洲人相信，中国东面是一片广阔的大洋，而大洋彼岸，便是欧洲老家了。
马可・波罗东方之旅已经过去700多年了，但他的精神依然震撼着人们心灵，激励着人们不断作出新的探索取得新的进展。将会有越来越多的人，走在由他所开辟的这条东西方交流之路上，并使之不断延伸拓展，越走越宽广、越走越平坦，超越时间、空间的局限，走向一个和谐的世界。马可・波罗是属于全世界、全人类的。至于他是出生在科尔丘拉，还是别的什么地方，似乎并不太重要。
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