年已70岁的湖南画家周宗岱，在朋友们的鼓动下，于日前第一次晋京，在中国国家画院举办个展。
在当今画界，周宗岱的成长历程是很特别的。他从事美术工作很早，1957年，他当时只有20岁，即有4件作品被湖南省第一届美展选中、展出，可谓出众的青年才俊。然而命运却有意磨炼他，为他铺设下漫长又艰辛的人生旅程
他原来学油画，怕惹麻烦，就找来碑帖和《芥子园画谱》、《任伯年画集》之类临摹，同时一切有关书画的论著都绝不放过。要是能看看湖南的书画前辈动动笔，那就是了不起的大享受了。
几十年，他就这么艰难地生存下来，文学艺术是他的精神支柱。
“四人帮”垮台以后，周宗岱回到文化系统工作，摘了帽，平了反，1983年任湘潭市文化局副局长。搞了几年行政，他不习惯，打报告要求退居二线，市委将他安置到市文联任副主席。退休后，才得以专心从事书画研究。
为了弄清问题，他花了几年时间学哲学、研究美学，发表了好些论文、随笔，出版了专著《美辨》。尽管他“爱做学问”，终于还是去画了画，读书写字为乐，画画是命根子。周宗岱素描、油画、水彩都有较坚实的基础，山水、
花鸟却全然是自学。八大、四王、龚贤、黄宾虹、黄秋园、任伯年、吴昌硕、齐白石、潘天寿，这些大家，他都曾认真临习。对继承和创新的关系，他不为流风所动，老老实实在继承上下功夫。60多岁的时候，还在用绢、熟纸画大幅山水，力求深入，几个月画一张。他说，只要拿下了传统技法，那些可采纳的西方观念、个人性格等等，自然会进入作品。他竭力主张先“画好”再“创新”。“画好”尚且不能，“创新”又怎能上档次？
他临了许多画，跑了许多地方，画了大量的写生。近年，他的山水画渐渐放开，画了些有自家面目的巨幅湘山湘水。
在花鸟画上，周宗岱的个性显露得更早一些。他认为色彩有强烈的表现力，中国人爱浓艳的色彩，尚水墨是后天的，是社会条件的影响；而爱色彩是先天的，本能的。在研习了前辈大师之后，他径直凭感觉作画，浓墨重彩，力求将用色、用笔推到强烈的极致，又不失用笔的法度。他的花鸟画是全新的，又是传统的、中国的。
周宗岱喜欢读书、写文章。1982年他就在《书法研究》等杂志上连续发表论文。1993年，为北大出版的国家“八五”重点图书《中国书法文化大观》担任编委，并撰写了《篆刻美学十题》。1998年将论文结集为《美辨》出版。在书画之余，他栽花种菜，饲养小动物，小猫、小狗、小鸭、梅、菊、兰，都成为写随笔的题材；记述读书、作画的谈艺小品，写得更多，偶然还用文言写序、跋，亦有古风，却自嘲为“假古董”。他说，不写文章，算什么文人？不是文人，怎么画得出文人画？
周宗岱律己颇严，向往前辈大师的风采、业绩，不肯为稻粮谋。门槛设得太高，以至年过古稀，才拿出作品晋京，陈于京华名家高手之前，聆听意见。他坦诚地说：希望以后能在更好的条件下，画出更好的作品。
