2月1日，水利部公布的《水量分配暂行办法》正式实施，首次对跨省、自治区、直辖市的水量分配，以及省、自治区、直辖市以下其他跨行政区域的水量分配的原则、分配机制、主要内容等，作了比较全面的规定。
作为国家水权制度中一项起支架作用的重要制度，《水量分配暂行办法》在初始水权分配的关键环节上完善了法律制度，和2006年颁布实施的《取水许可和水资源费征收管理条例》互为补充。周英指出，这两部法规规章的颁布实施，标志着我国初始水权分配制度已经基本建立。
义乌：开创水权制度改革先河
2005年1月6日，一股清水从浙江东阳市的横锦水库出发，奔向毗邻的另外一个县级市――义乌。至此，备受关注的这起水权交易宣告正式“交货”。
早在2000年11月，东阳、义乌两市政府就签署用水权转让协议：由义乌市一次性出资2亿元购买东阳市横锦水库每年4999.9万立方米水的使用权。转让用水权后水库原所有权不变，水库运行、工程维护仍由东阳负责，义乌以当年实际供水量按每立方米0.1元标准支付综合管理费。义乌与东阳的这项协议，被时任水利部部长汪恕诚称为“开创了中国水权制度改革的先河”。
日历翻回到2004年，位于金华江流域的浙江省义乌市，水荒严重时，城区每周只能供应36个小时的自来水，许多居民不敢烧饭。“有时候白天连做饭的水都没有，全家人只能去附近的饭馆吃饭。”市民方国平提起那时候缺水的窘境，至今还唏嘘不已：“每天最动听的声音便是自来水龙头的滴水声，家里不用全自动洗衣机，又用上了以前淘汰的半自动洗衣机，半自动洗衣机用过的水也不能倒，还要用来洗拖把、洗抹布……”
自东阳横锦水库的水流到义乌后，方国平一家再也不用因为缺水的缘故到饭馆吃饭了。虽然又重新用上了全自动洗衣机，但是方国平一家开始懂得节约用水：“洗菜水用来浇花，洗手、洗澡也不开长流水了。我们义乌人惜水，不是吝啬，而是因为我们知道，今天的水，不是老天恩赐的，是买来的。”
与方国平有同样感受的还有一对来自甘肃的小陈夫妇，这对夫妇是2004年来义乌打工的，同样经历了天天备水备荒的情景，“夜里最当紧的就是守在水龙头旁抢水，还专门去买了个大塑料桶。因为闹水荒，我们做工的衬衫厂也不敢接太多订单，活也不多，那年打工都没挣几个钱。现在好了，工厂再没有因为缺水失过订单，我们挣的钱也多了。”
清华大学公共管理学院副教授王亚华在《从东阳―义乌水权交易看我国水分配体制改革》一文中曾提到，东阳、义乌间的水权交易，根本上在于供给和需求的市场力量。义乌城市供水严重不足，存在很强的水需求。而东阳市水资源则相对丰富，具有供给义乌用水的能力。因此，东阳市有能力将一部分水供给义乌市使用，将丰余的水资源转化为经济效益。一方有需求，一方能供给，最朴素的市场法则促成了这笔首例跨城市水权交易。
水权制度：引领节水型社会建设
我国水资源人均占有量不足世界平均水平的四分之一；水资源时空分布严重不均，与土地、矿产资源分布和生产力布局不相匹配。随着我国经济的持续快速发展和工业化、城市化进程的加速，地区之间和行业之间争水问题、工业用水无偿挤占农业用水、生产用水大量挤占环境和生态用水等现象将日趋严重。据预计，我国将在2030年左右出现用水高峰。在切实执行现行节水措施的情况下，2030年用水总量将达到7000亿―8000亿立方米，达到全国合理利用水量（不含生态用水，每年8000亿立方米）的上限，水资源供需矛盾将更加突出。促进水资源的合理配置、高效利用和有效保护，缓解和解决我国日趋严峻的水资源供需矛盾，支持社会经济的可持续发展，初始水权分配已成为当务之急。
节约用水，是解决我国水资源短缺问题的根本途径，而只有通过水价、水权等手段，才能保证节水政策和措施能够落到实处。许多专家认为，要解决水荒，就必须让市场体现水作为资源的价值。虽然道德节水、技术节水和管理节水不可或缺，但水权制度节水在整个节水领域的基础性作用同样不可轻视。
近年来，水利部对水资源权属管理极为重视，积极倡导和支持有关水权水市场方面的理论研究和实践探索。从东阳―义乌的水权转让，到甘肃张掖农民用水户转让水票，再到宁夏、内蒙古两自治区“投资节水、转换水权”的大规模、跨行业水权转换，水权水市场制度建设对提高水资源利用效率和效益，实现水资源优化配置和科学管理，缓解水资源供求矛盾的作用日益显现。
2002年初，水利部决定在甘肃省张掖市开展我国第一个节水型社会建设试点，以减少黑河中游的用水量，实现黑河全流域水资源的可持续利用。试点工作中，水权制度建设成为核心内容，水权制度也成为引领节水型社会建设的核心制度。
张掖一年少引用河水3亿立方米
据张掖市水务局统计，实施水权制度，仅2003年一年，张掖就少引用黑河水3亿多立方米。眼下，干涸达十年之久的黑河尾闾湖泊东居延海已是碧波荡漾。张掖市水务局有关负责人介绍说，张掖的水权制度建设采用了两套指标体系作为支撑。一套是总量控制体系，即全市在现有水资源总量26亿立方米的基础上，削减5.8亿立方米的黑河引水量，其余水量作为全市总的用水量即水权总量，由政府进行总量控制，不得超标使用。另一套指标体系为定额管理体系，即根据全市的水权总量，核定单位工业产品、人口、灌溉面积和生态用水定额。
这两套指标体系的科学性在于，使用和节约水资源都有了具体的量化指标；这些指标又可以层层量化落实节水责任，从而把社会经济发展的每一步都落实到水资源的可承载能力之内。水利部已经确定在“十一五”期间开展国家确定的重要江河、湖泊的水量分配方案的编制，逐步开展其他江河、湖泊的水量分配方案的编制。
照片说明：位于浙江义乌郊区的青口蓄水调节池，水源来自东阳横锦水库，水质达到国家一级饮用水标准。曹申生摄
