正当中国四川汶川遭受强烈地震，造成数十万人员伤亡和巨大经济损失的时候，美国科学家突然公布一份“震情假想”的研究报告，设定今年11月13日将在美国加利福尼亚州发生7.8级大地震。地震将造成大约2000人死亡，50000人受伤，直接经济损失达2000亿美元。美国科学家称，这并非是一幕“恶作剧”，而是要提醒政府与民众
美国地质调查局与加利福尼亚州地质调查局近期联合撰写了一项有关地震的研究报告，称之为“震情假想”。报告由近300名科学家、政府官员、紧急救援和公用事业专家等跨学科团队，用了一年多的时间才完成。研究人员说，这份报告不是地震预测，而是对加州大地震的可能发生的情况进行非常逼真的描述，重点关注加州圣・安德列斯断层一旦发生7.8级地震将对这个地区的基础设施、经济和社会造成何种影响。
美国科学家在这份报告中假设：美国西部地区在2008年11月13日上午10点发生一次大地震。地震从南加州沙顿海的东岸附近开始，沿着圣・安德里斯断层以每秒两英里的速度向西北方向迅速扩展，洛杉矶及其周边地区摇晃了近3分钟时间，震级为7.8级。这次地震将给那里的城市设施造成巨大破坏，供水和排污管道破裂，电力供应中断，主要高速公路损毁严重，一些钢架结构的高层建筑和老式的砖混建筑倒塌。地震将造成大约2000人死亡，50000人受伤，直接经济损失达2000亿美元。
尽管这份有关南加州发生地震只是一种假想，但加州在今后几十年内发生大地震的可能性是存在的。报告称：南加州未来发生震级与中国汶川地震类似的强烈地震是不可避免的，并提出要在今年晚些时候进行一次全州范围内的防震救灾演习。美国科学家今年4月预测,几乎可以肯定在2037年之前，南加州将会发生一次强烈地震。目前还不能预测可能会发生地震的准确地点和时间。加州地区是美国地震活跃区之一,单单南加州每年就大约会发生10000次地震,由于震级太小,人们感觉不到而已。
报告的参与者之一、地震专家佩里表示，南加州发生大地震是不可避免的，如果我们没有做好充分的准备，7.8级大地震很可能成为南加州的“卡特里娜”。提出“震情假想”的目的，就是为了提醒民众，防范于未来。
面对着各种各样的自然灾害，美方在救助过程中相对做得不错。除了美国的市场经济体制完善，国家财力强大外，在很大程度上得益于美国应对灾害的机制。早在1974年，美国就制定了《斯坦福减灾和紧急救助法案》，规定了12个领域的联邦应急计划。国会在2000年10月30日又修订了《美国联邦灾难救济和突发事件救助法》，当遇到重大灾难时，总统可以命令所有联邦机构，不管有偿还是无偿，都要提供包括补给在内的各种资源来支援各州和地方政府的救援活动。
从整体上看，美国的救灾工作基本上实行以政府主导、民间机构参与、军队辅助、商业机构配合以及国外援助5个方面的相互配合，共同救灾的方略，力图缩短救灾时间，减少人员伤亡与经济损失。
美国在1979年成立了联邦紧急事务管理局。作为政府应对突发事件的职能机构，该局在危机发生时为稳定人民生活发挥了重要作用。如为了在遇到“丽塔”飓风袭击时，保证居民的食品正常供给，该局在路易斯安娜州和得克萨斯州储备了大量饮用水和食品。政府部门还直接向受灾者提供生活物资救助。根据《美国联邦灾难救济和突发事件救助法》有关规定，农业部或其他机构向受灾家庭发放食品券。在“卡特里娜”飓风发生后，美国政府向灾民每人就发放了价值2000美元的借记卡，除了能用于购买食品外，灾民也能用于购买汽油等其他必需品。除了联邦政府之外，美国各州政府也设有紧急事态管理办公室，在危机发生时负责启动应急管理体系，其中包括动用必要的救助资源。
发挥民间机构作用，在保障受灾地区市场供应方面，美国的非政府组织发挥了重要作用。根据1998年的一项调查，美国一共拥有超过160万个非赢利性民间组织，其中包括73万个慈善组织，12万个社会福利组织，35万个宗教组织。在组织发放食品和饮用水的过程中，红十字会和宗教团体发挥了重要作用。
美国的军队在救助过程中发挥了必要的辅助作用。在美国发生“卡特里娜”飓风后，参加救灾工作的国民警卫队成员达45000人。在“丽塔”飓风到来之际，美国海岸警卫队也出动大量人力，为撤退过程中的居民提供汽油，同时还要担当维护受灾地区的市场交易秩序与社会稳定的责任。
来自商业保险的支持对救助行动影响非常显著。近些年来，美国的保险企业也在确保受灾地区的市场供应方面发挥了积极的作用。从美国国会1968年通过《全国洪水保险法》开始，美国就将商业保险引入了救灾领域。
积极寻求国际援助，共同战胜灾害。美国是当今世界经济实力最强大的国家，但当自然灾害发生时，美国政府依然会积极寻求国际援助。“卡特里娜”飓风发生后，美国政府就请求欧盟向美国提供各种必需的物资援助。如挪威提供了1万条毛毯，德国和英国提供了57万份方便食品，荷兰和卢森堡也提供了医疗物资、饮用水、被褥等救灾物资。据不完全统计，在那次飓风灾害中，全球有100多个国家向美国提供了各类的援助。
1906年美国旧金山发生里氏7.8级大地震，引发大火。
美国圣・安德里斯断层,1906年引发了美国旧金山地震。
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