到维也纳没多久，就处处感受到拥有固定住房的重要。按当地规定，常驻人员入境后要带上护照、有效签证和租房合同，先到所在地政府的户籍管理部门登记。凭户籍登记卡才能办常驻记者的注册手续、参加外国记协的手续。在银行开账户、去电信部门申请开通电话、互联网、手机、有线电视等现代社会的常规服务，也都需要出示
鉴于上述情况，我们抵达维也纳后没来得及适应时差，就开始找房子。维也纳住房市场基本被房地产中介公司掌控。无论从报上看租房广告，还是从互联网上搜寻，最终都避不开中介。维也纳是个国际性的大都市，也是联合国、国际原子能机构、石油输出国组织等许多国际机构的所在地，人员流动性大，所以房屋中介行业相当发达，奥地利的银行大都有房地产中介业务。签一份租期3年以上的租房合同，中介要向承租人收取3个月房租的中介费。
据统计，57%的奥地利人自己有住房。不过，城乡情况差异很大。在维也纳有房者仅为17%。奥各级政府鼓励居民买房、建房，并给予不同形式的资助。各州做法不同，一般资助幅度为买房或建房开支的15%-25%。有10%的奥地利人住在合作社的房子里，维也纳有13%的人住合作社的房。这实际上是一种集资盖房的形式，由合作社统一建设和管理，其中70%-80%的住房能得到政府补贴。
到住房市场租房的人只占全国人口的12.7%，维也纳为27.8%。政府对租金有约束，在维也纳，好地段、好房子，月租为每平方米20欧元左右；地段、状况差一些的房子，月租为每平方米11欧元左右。这样的租金标准，导致许多上百年的老房子无钱维修。维也纳已经改造的老房子仅1%。我10多年前住的街区几乎没什么变化，外表看更加陈旧，出现了败落迹象，有好几家商铺关门寻租。
奥地利的一个特点是，由政府出资兴建的公房占的比例不小。维也纳有1/3的人住公房，全国平均为10%。据称，维也纳市政府是全球最大的房东。因为公房带有福利性质，房租仅为市场租金的一半，所以入住居民必须向市政府申请。2006年以前，公房只向本国公民及瑞士、欧盟和欧洲货币联盟成员国的公民提供。2006年1月起，长期生活在奥地利的外籍人也能申请公房。公房申请者必须符合以下条件：
一是低收入。维也纳市政府今年核定的低收入标准（即年收入除以14个月）为：1人家庭，平均月收入不超过1930欧元；2人家庭，平均月收入不超过2876.42欧元；3人家庭，月收入不超过3255欧元；4人家庭，月收入不超过3633.57欧元。二是住房拥挤，即人均住房不足每人一间，8平方米以下的辅助房间不算，但超过20平米的厨房算一间。凭医院证明，怀孕的母亲算2人。
此外，因健康原因、旧房改造、单位收回住房、家庭破裂、婚后无房等，也可申请公房。如申请人是不享受奥地利国民待遇的外籍人，则必须在奥连续居住满5年，并拿到长期居留，住房拥挤状况持续2年以上。
总体看，维也纳的住房并不紧张。但目前租房市场上主要是老房子多，90平米以下的房子多。一般老房子都是1900年前后盖的，层高在3.4米左右，还是木窗户，保温性差，管道和电路陈旧，布局也不合理，所以租金上不去，也不容易租出。而120平米以上、1960年以后盖的房子，因其布局比较合理，适合现代人的生活习惯，很抢手。由于这类房子偏少，租金也较高。
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