尽管以色列对哈马斯的军事打击使国际石油价格暂时回升,但仍旧执行减产决定的欧佩克和俄罗斯都对国际能源市场的走势持悲观态度。导致原油价格继续下滑的各种因素依然存在,世界经济在经受了惊心动魄的高油价洗礼之后,终于看到了低油价时代的降临。
油价近期发生的巨变牵动着整个世界的神经。无论对石油生产国
不错,除了可为庞大的消费群体节省用油开支之外,低油价的另一个好处是能够阻止通货膨胀水平的上升。低油价使企业有机会降低生产成本,使通涨减速或刹车,使经济萎缩的危局得以缓解和可控。众所周知,国际油价下滑的过程也就是全球经济萎缩的过程。在需求和投资都在减少的情况下,实体经济渴求来自金融界的支撑,而能源支出的缩减显然使这种支撑成为可能。由此可见,低油价在缓和全球性经济萎缩方面能够发挥巨大作用。
然而,低油价的好处虽说显而易见,但其背后潜藏的危险却让经济学家们忧心忡忡。一些西方经济学家近来纷纷公开表示他们对过低的能源价格的担忧。他们说,低油价并不能保障世界经济的安全。在低油价时期结束之后,油价将会暴涨,并可能让全球经济陷入更大的、灾难性的困境。欧佩克日前也发出警告说,低油价不可能长期维持,其背后潜藏着油价暴涨的危情。欧佩克的专家们再次强调,70美元一桶堪称国际原油市场的“正确价格”。他们认为,按目前的油价估算,石油开采国不可能看到利润,石油开采企业必然亏损,整个石油行业发展必将陷入困境。
能源资源并非无穷无尽,石油枯竭的故事迟早都会发生。事实上,随着石油探测量的持续下降,石油开采成本每年都在上升。石油勘探和开采需要不断更新设备、材料和技术,需要精心维护和不断拓展石油运输的能力和水平。然而,在目前油价过低的情况下,石油企业却不得不停止上述各方面的投资活动。此外,油价过低还会冷却人们投身环保事业的激情。在生产越多亏损越大的情况下,石油开采企业显然不会在“环保设备”和“环保方式”方面下功夫。与此同时,在缺少成本上涨压力的情况下,制造业也不会去主动淘汰那些落后、高能耗、非环保的产品。分析家们认为,美国当选总统奥巴马的“绿色经济”计划在低油价的背景下绝无成功的可能。依照奥巴马的构想,建立更清洁的能源结
构可以拯救美国经济。然而在能源价格全面暴跌之际,奥巴马能否说服美国民众放弃他们的传统消费方式,而去适应陌生的“清洁能源生活方式”成为疑问。
经济学家认为,人们或许并没有充分估计到低油价经济环境的负面影响和作用。技术进步、生产节能、环保产品开发是否受到限制?用于生态环境的投入是否正在遭受冷遇?政府的节能减排意志是否受到质疑?而那些高能耗、高污染的投资和项目是否有卷土重来的可能?油价的暴涨和暴跌都不是什么好事情。世界经济的稳定发展需要能源价格保持在一个“合情合理”的水平。
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