据此间媒体报道,在2008年9月至11月的3个月中,澳洲申请参军的人数比2007年同期跃升了18%,申请人数
现年20岁的格兰特・内尔逊高中毕业后选择了参军,而他在珀斯的一些同学都选择了到当地偏远的煤矿去工作。他在结束两个多月的基本训练后,将被分配到一个机场的防务中队。他说,他要是去矿区工作也许能挣较多钱,“但那里的工作不稳定。而在军队我不会担心某一天丢掉饭碗”。
澳洲军方一位发言人表示,尽管经济低迷也有可能影响到招募新兵和留住军中人才,但是,他们预计在今后几个月中申请参军的人数会有大幅增加。一方面,澳洲的失业率今年有可能从现在的4.4%攀升到8.8%;另一方面,每年这个时期也是应届高中毕业生寻找就业机会的时候。这位发言人说,“随着时间的推移,我们有望招募到高质量的新兵,并能够留住那些已经在编的人才。”澳国防协会负责人詹姆斯也认为,经济不景气有可能缓解军方招募技术兵员的困境。他说,随着澳洲矿业繁荣的萎缩,“我们配备潜艇人员的问题可能不会那么糟糕了”。据报道,在过去几年中,澳洲军方千方百计招募新兵,包括让应届高中生到部队“体验”生活、降低招募标准,甚至考虑雇佣外籍兵员,但在经济持续增长的背景下,人们对参军“不屑一顾,纷纷投身兴旺的采矿业”。由于招募不到足够的新兵,特别是技术兵,澳洲空军和海军的一系列训练活动被迫缩短,训练活动的有效性也受到影响。潜艇部队受到的冲击尤为突出,6艘科林斯级潜艇中,有一半因兵源不足而无法投入服役。
为了防止军队的技术人才被私营部门挖走,澳洲军方最近还出台了新的福利措施。这些措施包括潜艇兵一年可获6万澳元奖励,一般海军如签署继续服役18个月的合同将可获24000澳元奖励,而空军的管子工、木工、电工如能继续工作两年则可多收入2万澳元。这种奖励已初显成效,澳军方发言人表示,现在的离队率已下降到10%。
尽管如此,“人员问题”仍将是困扰澳洲“扩军”和在国防上“保持技术领先”的一个难题。据此间报道,在过去12个月中,澳洲军方已招募1500人,使总兵力超过了5万,但这离到2016年共增兵7000余人、总兵力达到57000人的目标尚差5000人,而只有完成这一目标,才能保证新增加的空军飞机和海军舰艇有足够的人员操作。报道称,澳洲正在购买100架联合作战飞机,并拟更新科林斯级潜艇,同时考虑将潜艇数量由现在的6艘增加一倍。澳国防协会负责人詹姆斯也表示,失业率上升并不一定能解决澳洲军方的问题,因为许多人未必能通过招兵的标准。
(本报堪培拉1月7日电)
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