日韩关系在小泉和卢武铉执政时代因为历史和领土问题降至冰点,两国领导人每年互访一次的“穿梭外交”机制也已中断数年。直到去年2月李明博就任韩国总统时,两国才确认恢复这一机制,李明博也在两个月后利用访美归来的机会对日本进行了访问。本来接下来应该轮到日本首相在年内前往韩国访问。但由于两国在领土问题上再起争执以及麻生接替福田就任日本首相等缘故,日韩领导人在2008年并未能够“穿梭”起来,麻生新年之后才履行访韩的承诺。
由于全球金融危机对日韩两国的实体经济都已造成了严重影响,麻生和李明博这两位同是企业家出身的领导人在此次首脑会谈中并没有触及敏感的领土问题,而是就如何应对金融危机、如何推动解决朝鲜核问题以及如何携手向阿富汗提供援助等议题进行了深入讨论。从麻生此行的陪同人员以及其抵达韩国后第一天的日程来看,这次访问也是一次十足的“经济外交”。在日本政府的积极呼吁下,日本经济团体联合会会长御手洗富士夫等近20名经济界首脑随同麻生出访韩国。1月11日麻生抵达首尔的当天中午就首先出席了由韩国经济团体举办的午餐会,晚上麻生又和李明博共同出席了两国财经界人士举行的恳谈会,首脑会谈则是12日上午举行。
不过,就在麻生利用休息时间拼“经济外交”的同时,日本国内却传来令他感到沮丧的消息。日本共同社、朝日新闻等日本媒体在10日和11日进行的民意调查结果都显示,麻生内阁的支持率再受重挫并已跌破20%的大关。而读卖新闻同期进行的民意调查结果虽然显示麻生内阁的支持率比20%这个心理大关勉强高出0.4个百分点,但其不支持率也达到了72%这一史上少有的高位。共同社的评论指出,内阁支持率跌破20%、不支持率超过70%，显示麻生政权的根基已发生严重动摇。
曾经做过企业负责人以及当过外相的麻生,在就任首相之后一直强调自己在经济和外交上很“在行”。不过由于遇到全球金融危机加上自身决策不力,经济招牌已经快要倒下。麻生首相能做的就是在外交上大展身手,因此麻生不顾各界让其尽快解散国会举行大选的敦促,早在去年底就定下了在今年年初访问韩国、1月底出席达沃斯世界经济论坛、2月下旬参加东盟与中日韩领导人会议、4月初赴伦敦出席第二次金融峰会的计划,并表示出尽快与美国新任总统奥巴马举行会谈的强烈意愿,其目的就是要借外交攻势来挽救其在内政上的颓势。不过从此次民意调查结果来看,日本民众对当前的自民党政权已感到失望、对今后的经济形势感到悲观,麻生首相要想恢复民众对他的支持并实现长期执政的目标还面临着巨大的困难。
(本报东京1月12日电)
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