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伟大的革命先行者孙中山先生早在1895年就提出了发展科学，提高大众的科学文化素养，必须和振兴中华紧密联系起来，“故欲我国转弱为强，反衰为盛，必使学校振兴，家弦户诵。无民非士，无士非民。而后能与泰西诸国并驾齐驱，驰骋于地球之上。”
这段话说得多好啊！充分说明了科普对于振兴中华具有极端重要性和急迫性。在这样的形势下，严复首先在1898年翻译了第一部国外的科普作品赫胥黎的《天演论》，鲁迅也从1902年开始介绍法国科幻小说作家凡尔纳的作品。五四运动提出中国需要“德先生”的同时，还迫切需要“赛先生”，就不仅是一个简单的口号了。当时的梁启超、胡适、丁文江等有识之士纷纷站出来，举起了倡导科普的大旗。商务印书馆王云五、周建人主编的《万有文库》，开明书店夏?尊、叶圣陶主编的《开明少年丛书》和《开明青年丛书》等，都是提倡科普教育的先锋。
新中国建立后，在当时“向科学进军”的号召下，竺可桢、茅以升、严济慈、梁思成、裴文中、华罗庚、贾祖璋等许多科学家以及高士其、董纯才、郑公盾、温济泽、叶至善、王国忠、章道义等许多科普作家和宣传家，从各个方面积极推动少儿科普发展，出版了许多好作品，形成了一个高潮。上世纪60年代中期由于众所周知的原因，科普和其他科学文化事业受到严重干扰，坠入了一个低潮。粉碎“四人帮”后，特别是十届三中全会以来，少儿科普得到了前所未有的大发展，一批批新人新作推出来，形成了新的高潮。
在这里需要对少儿科幻说两句。作为科普的一部分，少儿科幻也担负着同样的科学知识普及任务，不同的是通过幻想故事的形式来体现。其中一些的知识含量很充分，属于“重科学流派”，所含有的知识成分自不待言；有的具体知识成分比较少，以活跃少年儿童思维为目的，也从另一个侧面具有一定的作用，不能完全一笔抹杀。建国之初，以郑文光、童恩正、肖建亨、迟叔昌、叶永烈、金涛等为代表的作家和作品就是少儿科幻的佼佼者，值得再次推荐。
湖北少儿出版社编辑出版的“少儿科普名人名著书系”，入选的包括中外最知名的科普作家及其代表作，涵盖之广，内容之精，令人叹为观止。这些作品经过了时间的严格考验，几乎每篇都是传世经典之作。过去许多孩子阅读这些作品，得到很大启发，由此步入了科学殿堂，成为科学工作的栋梁。孩子们总是一代代出现成长的。对今天新生的一代而言，这些作品是陌生的，也是常青不老的，依旧富有重要的阅读意义。需要一提的是，尽管过去也出版过类似的选集，却没有这样厚重全面。这是建国60周年之际，送给中国青少年的最好礼品。
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