今年是丙型肝炎病毒发现20周年。日前在法国巴黎举行的2009国际肝病峰会上提供的数据显示：全球共有1.8亿人患丙肝，是艾滋病病毒感染者的4倍；全球由丙肝相关肝病引起的死亡人数每10年上升一倍。
另据中国工程院院士庄辉教授透露：中国的丙型肝炎病例报告正逐年增多，去年报告的发病人数超过10万，比2006年
庄辉院士日前欣慰地告诉记者，在政府的指导下和学术、民间组织的积极推动下，目前我国已有部分单位和医院将丙肝纳入常规体检。为使患者得到及时诊疗，广州、无锡、南京、苏州、深圳和长沙等城市已将丙肝纳入大病医保。
北京大学肝病研究所所长魏来教授指出：早发现、早治疗是丙肝防治的关键。他说，丙肝具有很强的隐匿性。患者感染丙肝病毒后，在急性期通常症状轻微或没有症状；转为慢性后，很多人在很长时间内也可能没有任何症状出现，但病毒对肝细胞的破坏却一直持续着，直至肝脏出现硬化或恶变成肝癌后才可能出现相关症状。因而丙肝被视为“沉默的杀手”。感染丙肝病毒后，约75％-85％的患者演变为慢性丙肝；慢性丙肝如得不到及时、正确、合理治疗，有10％-30％可发展为肝硬化；丙肝肝硬化患者中，约有1％-7％可演变为肝癌。
乙肝和丙肝都是导致肝硬化、肝癌和肝衰竭的重要原因。但是，乙肝可以通过接种疫苗进行预防，而丙肝目前还没有可以用于预防的疫苗；乙肝较难治愈，而丙肝患者只要在医师的指导下，及早进行治疗，规范用药，多数是可以治愈的。随着丙肝治疗方案的发展和优化，丙肝治疗的疗效愈来愈好，聚乙二醇化干扰素α-2a联合利巴韦林治疗后，六成到七成患者可以治愈。
专家指出，丙肝最常见的传播途径是输血、使用血制品，以及使用被病毒污染的医疗器械。与丙肝患者共用过剃须刀、牙刷，有过不洁性生活史、文身、文眉、穿耳洞等，都可能造成丙肝感染。因此丙肝的预防需要社会和个人共同努力。一旦患上丙肝，要马上戒除一切酒类饮品，并应避免与别人共用剃刀和牙刷等，以免传染他人。
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