旧西藏实行的，是比中世纪欧洲更加黑暗、更加反动的政教合一的封建农奴制度。它对广大劳动人民人身的奴役、经济的掠夺，肉体的摧残、精神的折磨，已经到了无以复加的程度，同时，黑暗反动的统治，也令西藏社会萧条衰败，经济濒临崩溃。在20世纪50年代前,尽管旧西藏统治者仍在疯狂榨取人民的每一滴血汗,但随着西藏和
实行民主改革，是长期遭受压迫的西藏百万农奴发自内心的强烈呼声，同时，也是当时席卷全中国的民主革命的一个重要的组成部分。上世纪50年代，新中国刚刚摆脱了一百多年来的屈辱，正书写着社会主义建设的新篇章。作为中国的一部分，只有摆脱政教合一的封建农奴制，西藏地区才能像中国其他地方一样，实现人民当家作主，迈出中华民族振兴的第一步。
回顾西藏历史，从18世纪末开始，西藏曾出现过三次自上而下的改革。但无论是由清朝皇帝授权驻藏大臣指导的改革，还是驻藏大臣推行的“西藏新政”，乃至十三世达赖喇嘛推行的“新政”，都未能动摇政教合一的封建农奴制本身,无法摆脱失败的命运。
纵观世界历史，农奴制的废除，几乎都曾经历过流血的革命。
对于在西藏地区废除农奴制，中央政府决定以“慎重稳进”的策略，分两步实现西藏劳动人民的解放――首先是和平解放，驱逐帝国主义在西藏地区的势力；然后是民主改革，彻底埋葬封建农奴制度――尽一切可能，增加西藏僧俗群众对民主改革的了解和认识，消除西藏上层人士对民主改革的疑虑，实现西藏社会制度的平稳跨越。正因为如此，1957年2月27日，毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中指出：“按照中央和西藏地方政府的十七条协议，社会制度的改革必须实行，但是何时实行，要待西藏大多数人民群众和领袖人物认为可行的时候，才能作出决定，不能性急。”
正如曾任旧西藏地方政府噶伦的阿沛・阿旺晋美曾指出的:“大家均认为照老样子下去,用不了多久,农奴死光了,贵族也活不成,整个社会就得毁灭。”很多西藏上层人士主动顺应历史潮流，选择站在人民一边、与伟大祖国同行。然而，以达赖为首的农奴主阶级中的反动集团，为了维护既得利益，企图永远保持农奴制，于1959年发动武装叛乱，走上了背叛祖国和西藏人民的道路。
衡量西藏民主改革是否成功，只有人民才有发言权。50年前的那场民主改革，是否让西藏人民得到了彻底解放，成为自身命运的主宰？50年来的发展，西藏人民的生活是否发生了翻天覆地的可喜变化？事实有目共睹。
在“西藏百万农奴解放纪念日”到来之际，西藏人民有理由为之自豪。因为，是他们，终结了政教合一的封建农奴制的黑暗统治；是他们，实现了人类历史上一次最伟大的人权胜利；是他们，用勤劳的双手，开启了一个真正属于自己的新世界。
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