近得耿云志先生主编、中国社科院近代史研究所等单位多名学者撰著的“近代中国文化转型研究”丛书九卷（四川人民出版社），拜阅一过，直觉爽气沁人心脾。这部卷帙浩繁的专著，题旨宏大，涉及近代中国文化转型的发展进路及其基本理论问题、社会结构变迁与文化转型问题、生活方式从传统到近代的演化、国人对西学东渐的
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对于中国文化近代转型的发端，该书对“明清之际开端”说采取有分析的接纳态度，从而丰富、完善了“鸦片战争开端”说。这是该书视点高远、立论平正的一个表现。
关于中国文化近代转型的动力问题，有两种流行说：外因论的“冲击-反应”模式和内因论的“中国本位”模式，该书对这两种极端之论皆持批评态度，而取“内因”与“外因”统一论，这是很正确的。该书又不止于此，还就内因、外因的主次关系，作了得体的把握：“外因和内因的关系，绝不是某一个总是主要的，另一个总是次要的。何者为主，何者为次，完全要看具体的情况。”全书避免教条主义态度，对中西文化在近代中国各个不同阶段对转型发挥的主次作用，作具体分析，因而所论通透、切理，符合历史实际。
“改良”、“革命”两分，抑前扬后，在中国近代史研究中几成定说，而该书从文化转型的较高视角，肯定“变革君主专制制度”是近代文化的大主题，“主宰清末十几年的思想文化的中心问题，是对于君主专制制度的挑战与应战”，那种夸大暴力革命派与和平改革派之间的分歧，忽略最基本问题的梳理和评述的作法，是走上偏锋的不当之论。本书在“变革君主专制制度”这一大主题的观照下，不主张对“戊戌”、“辛亥”截然两分，而将其视作一个过程的相互交叉的段落加以考察，这是一有价值的洞见。其关于1895年“北京的公车上书、南方的武装起义，标志着中国进入以变革君主专制制度为中心的政治革命时期”的判断，切近史实，颇富创识。
以往讨论五四新文化运动，较少追溯晚清思想文化的先导作用。该书在这一薄弱处用力，通过对清末思想观念变化的归纳，揭示后来的新文化运动的先期形态。民初政治失序引起的思想混乱，以及由此导致新旧思想冲突，是以往研究不足之所在；该书对此清晰地加以勾勒，新文化运动发生基点的特色，也就历历在目了。这类章次的设置，蕴藏着作者的匠心。
由于时势所决定，新文化运动不久即转向政治运动，其积极意义是巨大的。该书就政治觉醒对文化觉醒的推动，文化觉醒给政治觉醒的重大影响均有详论。值得一提的是，该书也指出，新文化运动不久即转向政治运动，导致以后长时期存在高度泛政治化倾向。
中国文化的近代转型，是一个有着高度学术价值和现实意义的课题，近三十年来研究者数不在少，相关论著纷至沓来，而以耿云志先生为首的团队是力量较雄厚、历时较长久的研究阵容，“近代中国文化转型研究”丛书则可谓此一领域的集成之作。关于中国文化近代转型的探讨，当然还是未竟之业，需要探幽致远的处所尚多，但有“近代中国文化转型研究”这样建立在扎实考索基础上的创新之作，更精深的研究便具备了前进基地。
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