年轻时的夏奈尔
在法国,能让人念念不忘的人,除了戴高乐、萨特和波伏娃,就应该是可可・夏奈尔了。一个多月前,影片《时尚先锋夏奈尔》在巴黎热映
白手起家的贫家女
夏奈尔一生最不爱谈论并极力掩盖的,就是她的身世。她生于1883年,父亲是一个游走四方的杂货小贩,母亲是一个农家女。夏奈尔是以私生女的身份来到这个世界的,她的父母后来补办了婚礼。夏奈尔的母亲在她12岁时病故,而她的父亲则抛家弃子远走他乡。夏奈尔姐妹三人被祖母送到了当地修道士办的的孤儿院,两个兄弟则被送到农家抚养,很小就开始给人干活。孤儿院的孩子也分有等级,夏奈尔三姐妹总是睡在没有暖气的宿舍,与别人分桌吃饭。夏奈尔在孤儿院受到了一些基础教育,并练就了出色的缝纫手艺。此后,三姐妹先后在修道院推荐下进入圣玛丽娅寄宿学校。
夏奈尔平日与姑姑阿蒂汉要好,两人年龄相仿,形同姐妹。她从寄宿学校毕业后,就到了阿蒂汉所在的女士内衣与袜子店当助理。夏奈尔的缝纫手艺无懈可击,20岁时,她自己在外面租了个房间与阿蒂汉同住,这时已经会有些老顾客不去内衣店,而是直接找到她的住处做针线活儿了。
一个偶然的机会,夏奈尔结识了她的初恋情人――家境殷实、酷爱赛马的艾迪安。夏奈尔期望被艾迪安的上流社交圈子接受，不论睛雨，天天刻苦学习骑马。但当她发现自己仍被瞧不起时，便对赛马会上遇到的名媛淑女不屑一顾，常去和驯马师、骑师、马夫在一起消磨时光。不过，她却因此练就了骑马的好功夫，而且她设计的帽子深受喜爱，许多参加赛马会的女士开始戴夏奈尔自制的帽子。
夏奈尔与艾迪安一起生活了六年。她不想和其他女人一样，一辈子依靠男人，顺他们的意，得到他们的钱。她再三对艾迪安表示想在巴黎开个店，希望艾迪安相助，但艾迪安一直支支吾吾，只答应她可以使用其在巴黎的住处。27岁时，夏奈尔在艾迪安家里认识了她一生最爱的鲍伊・卡柏。鲍伊欣赏夏奈尔的头脑，也支持她开店的想法。当夏奈尔得知鲍伊马上要回巴黎时，便给艾迪安留了张便条，结束了自己的初恋，径直跑到火车站追上了鲍伊，两人一起到了巴黎。
在巴黎，两人各自忙着自己的事业。夏奈尔开始卖自己制作的帽子，她的回头客越来越多。在鲍伊的资助下，夏奈尔在康朋街租到了店面，开了她的第一家服饰店。
时尚女王
夏奈尔不放过任何一个宣传自己产品的机会。她的一个朋友出演莫泊桑《俊友》中的女主角，她便说服朋友戴她设计的帽子出演。
夏奈尔没有学过设计，但她似乎有着某种天赋，能够去引领潮流。她曾自述过：“我将一件旧毛衣的前襟剪开，这样就不用非得套头才能穿进去了。有人问我‘你在哪里买到这件衣服的？’我说：‘如果你喜欢，我可以卖给你。’我总共卖掉10件那样的衣服。我的天，我的财富就是从那件穿在身上的旧毛衣开始，一点一点积累起来的。”
夏奈尔发明了舒适的运动服和家居服，她采用的针织品、法兰绒等料子制做服装，很像英国学生或男性运动服饰，一点儿也不像上层社会淑女的繁杂装束，但她选择的灰色和藏蓝却透出一种无法替代的高雅。
第一次世界大战的爆发，改变了人们的生活方式，也为夏奈尔带来了机遇。带衬架的女裙，臃肿多余的设计和细细的滚边，被轻便服装所代替。原料短缺使得衣服由长变短，由繁到简。夏奈尔的设计就开始大行其道了。她还在服装中取消了腰线，并且把头发越剪越短，有些中性，但给人以轻便干练之感，这也非常符合夏奈尔不拘泥于传统的独立性格。
到战争结束时，夏奈尔已经拥有8间工作室，她的店面也越来越大。她认为，新女性应该在户外锻炼，晒黑皮肤，丰满不再流行，苗条才是美丽。她以其敏锐的嗅觉，创作出男性化的女装。她还设计出了毛衣和短褶裙，在别人都预测裙子又会回复以前的长度时，她仍将裙子越做越短。她的服装解放了传统服装对女性的束缚，成为上世纪20年代的主流，人们以穿夏奈尔时装为高雅和时尚。她设计的小黑洋装，使以前只有在葬礼中才用到的黑色，成为经典的流行色。她设计的大衣，口袋非常大，扣子也摆脱了装饰作用，而是令人穿脱方便。
夏奈尔对人们穿着品位的改变是革命性的，她凭借着聪明和大胆，颠覆了传统，引领着潮流，取得了非凡的成功，也为她带来了大量的财富。此时她不仅拥有了别墅，还可以长住利兹酒店了。
夏奈尔不仅对时装有天赋，对气味也有着特殊的敏感，她异常喜爱香水，又开先例地请人以合成香味开发新香水。夏奈尔5号研制出来后,夏奈尔常在公开场合喷上一点儿，又常以赠品形式送与购买服装的顾客。在调足了顾客的胃口后，终于隆重推出，一下子引起轰动。至今，夏奈尔5号以它神秘的气息经久不衰。
终生未婚
夏奈尔是靠了艾迪安以及鲍伊的资助才得以进入时装界的，她一生也有众多名人男友。但是，她却从来不会把自己当作男性的附属品。她和鲍伊情投意合，共同在巴黎开创事业时，出身名门的鲍伊最终娶了一位出身高贵的淑女，夏奈尔虽伤心，却并没有怨恨，而是早早购买了一处房子搬了出去。她依然努力经营着自己的事业，也依然维持着和鲍伊的亲密关系。鲍伊出车祸去世后，夏奈尔曾消沉了几年，但仍靠着自己顽强的事业心坚持了下来。
夏奈尔此后男友众多，包括俄罗斯著名作品家斯特拉文斯基，诗人列维第等，最有名的当属英国西敏公爵。但夏奈尔却一直坚持独身。夏奈尔拒绝西敏公爵的求婚时说：“这世界上有许多公爵夫人，但只有一个可可・夏奈尔。”
1939年二战爆发后，夏奈尔关闭了自己的公司。二战结束后，她又因战争期间与一名德国军官的交往而被迫“流亡”到瑞士。上世纪50年代，70岁高龄的夏奈尔无法忍受自己有钱无名的状态，东山再起，再次在时装界占领了一席之地。1971年，夏奈尔在法国巴黎去世。然而，她一手建立起的时装帝国却长盛不衰。人们常说，她虽没有王室血统，但她却是当之无愧的时尚女王。
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