这个地方，镇海，是个英雄的地方。在镇海，我们每时每刻都涌动着一种激动――我们为镇海的历史和现实激动，为新中国成立六十年来镇海发生的一切巨变激动，为镇海人民脸上所有的那样一种自信和幸福的表情而激动。
到镇海的当天，我们参观了镇海口海防历史纪念馆。在大门口，我被一尊清末的大炮所吸引。它像
镇海原是宁波的一个县，现在是一个区，隔着一座桥，那边就是北仑区，好大的港口。我几年前到北仑参观，陪同的一位朋友现在我在镇海又遇到了。我记得几年前他接待我的时候，聊天说起他的太太原来也是公务员，刚刚下海创业了。我问他太太做得怎么样？他一脸惭愧的模样道：“不怎么样，刚起步，才半年多，也就是做个六七千万的营业额吧。”我提了这桩事，问他，现在你太太做得怎么样了？他仍是惭愧模样，说：“马马虎虎啦，现在一年的营业额才做个十五六个亿啦。”满桌的人都笑起来，笑他惭愧的表情。他只是一个例子，说明镇海这片地方，经济活跃，全民富庶，却又相当低调。
镇海出的大商人太多了，你挣个千万亿万，仍会觉得自己很惭愧，这也是我们参观包玉刚故居和叶澄衷故居之后的感想。镇海在北纬30度，是宋代海上丝绸之路的起碇港。由于这种经商史，镇海人一批批从甬江口漂出，走上世界的经济舞台，形成了商业上的“宁波帮”，并产生了许多闻名海内外的商界巨子。作为内地人，我们觉得镇海人的创业精神真是了不得，但他们却是一脸谦虚，甚至像那位朋友一样，一脸惭愧。
镇海除了出大商人，还出大学者、大科学家。想想看，当今中国两院院士中，单是镇海藉的就达28位之多。听介绍，镇海的商人赚了钱不是用来挥霍或光耀门楣，而是在桑梓兴学。我们参观了叶澄衷办的学堂，还参观了镇海中学。一个是近代的学堂，一个是现代的学校，都办得非常出色。镇海中学一届高中毕业生中，考取重点本科的人数就达90%以上，单是取了清华、北大的就有二三十位。镇海的学生真是会读书！在知识经济时代，镇海这种重学的传统，必将给他们的发展带来强有力的后劲。
花园样的学校，花朵样的学生，一切都是朝气蓬勃。在镇海中学，学校安排了学生和我们作家的见面会。一礼堂的学生，给作家们提了许多问题，气氛很热烈。让我印象深刻的是，他们的提问水平很高，学生们都极其聪明，他们真是能够代表镇海的未来。
在镇海，最有趣的是参观了两个社区。顺隆社区在甬江北岸，那里的街区干干净净，绿化很好，也很安静，仿佛生活在商业社会之外。这个社区的特色就是“人文荟萃、书香浓厚”，所谓“家家户户闻书声，社区处处飘书香”。我们观看了居民们自己办的展览：书画、摄影、剪纸、收藏……真的了不起。比方摄影，有很多拍得很专业。有一张作品拍着一个在躺椅上瞌睡的老人，阳光在他的周围闪烁，他的梦一定无比香甜。我们在“墨芳斋”里还看到了孔子造像和《论语》的竹刻，这也是居民们的艺术，是他们的精神生活。在现代的商业社会里，传统文化在时间的深处闪耀着像珍珠一样的光华。另一个社区是后大街社区，我们去的那一日，他们正在申请吉尼斯纪录:818位穿着红色传统服饰的社区妇女，在学校的操场上表演声势浩大的“十里红妆”游行，全部都是打击乐，敲出了震耳的节奏。场面壮观，声响沸天，她们的打击乐不是寻常的鼓与锣，而是百千年来甬江两岸妇女出嫁时的传统陪嫁用具――红木桶、红挑箱、红轿子……甚至，还有三寸金莲。鼓槌敲在上面，发出不同的音阶，汇成喜气的华章，这是全世界独一无二的喜乐。当红妆鼓乐齐发时，我们这些坐在观礼台上的作家，全都激动不已。诗人雷抒雁说，他当时就流泪了。那种场面，的确极富感染力，一种来自民间的草根的生机和力量，像头上的阳光一样烘炙着我们的脸和心，让我们热泪盈眶。
看了这样的表演，让我们明白了，什么叫做幸福指数。镇海，与其说他们在新中国成立的六十年里创造了经济奇迹，不如说他们创造了人民生活的幸福指数。
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